LÂU ĐÀI BAY CỦA PHÁP SƯ HOWL - Trang 11

Khách hàng rất đông bởi tháng Tư đang trôi qua và Lễ hội Mùa Xuân đang
đến gần, Sophie khoác thêm cái áo dài màu xám kín đáo và lên phụ giúp
cửa hiệu. Nhu cầu mũ quá lớn khiến cô rất vất vả mới trang trí kịp yêu cầu
của khách, và tối tối cô phải đem mũ sang căn nhà kế bên cửa hiệu ngồi
khâu dưới ánh đèn đến khuya để có đủ mũ bán trong ngày hôm sau. Những
chiếc mũ màu lục tươi như của bà vợ quan Đốc lý được đặt mua rất nhiều,
cả mũ màu hồng buộc dây cũng vậy. Rồi, vào tuần lễ trước ngày Lễ hội
Mùa Xuân, một người bước vào cửa hiệu và hỏi mua chiếc mũ xếp nếp hình
nấm giống như chiếc mũ Jane Farrier đã đội khi bỏ trốn cùng bá tước
Catterack.
Đêm hôm đó, Sophie vừa ngồi khâu vừa tự thú nhận rằng cuộc sống của
mình thật tẻ nhạt. Thay vì nói chuyện với những chiếc mũ, mỗi khi khâu
xong một chiếc cô lại đội thử lên đầu và soi gương. Đó là một sai lầm.
Chiếc áo dài xám nhạt nhẽo không hợp với Sophie, nhất là khi mắt cô
quầng đỏ vì khâu vá, và vì tóc cô màu đỏ rơm nên cả màu xanh lục và màu
hồng đều không hợp. Ai đó đội chiếc mũ xếp nếp hình nấm sẽ làm chính
mình trông thật ảm đạm. “Trông cứ như gái già vậy!” – Sophie nói. Không
phải vì cô muốn bỏ trốn theo Bá tước Catterack như Jane Farrier, cũng
không phải vì muốn được cả nửa thị trấn cầu hôn như Lettie. Nhưng cô
muốn làm cái gì đó – cô cũng không rõ đó là cái gì - một cái gì đó thú vị
hơn một chút so với việc chỉ đơn giản ngồi trang trí mũ. Cô nghĩ hôm sau sẽ
sắp xếp thời gian để đi gặp và nói chuyện với Lettie.
Nhưng Sophie không đi được. Hoặc là vì không sắp xếp được thời gian,
hoặc cô không đủ sức lực, hoặc như Quảng trường Chợ có vẻ như quá xa,
hay cũng có thể vì nhớ ra đi một mình sẽ gặp nguy hiểm với lão Pháp sư
Howl - dẫu sao đi nữa, dường như càng ngày cô càng thấy khó đi gặp em
gái hơn. Điều đó thật kì quặc. Sophie vẫn tưởng mình cứng cỏi gần bằng
Lettie. Bây giờ cô thấy rằng có những việc cô chỉ có thể làm khi không còn
lí do gì để trốn tránh.
- Vô lý quá! – Sophie nói - Quảng trường Chợ chỉ cách đây hai dãy phố.
Nếu mình chạy...- Và cô thề với lòng mình là sẽ đến Cesari khi cửa hiệu
nghỉ Lễ hội Mùa Xuân.
Trong khi đó lại có tin đồn mới lan đến cửa hiệu mũ. Người ta đồn rằng
Đức Vua cãi nhau với Hoàng thân Justin, em trai người và Hoàng thân đã bị
lưu đày. Không ai biết rõ lí do cuộc cãi cọ, nhưng cách đây hai tháng Hoàng
thân đã vi hành qua Chợ Chipping mà không ai biết. Đức Vua cử Bá tước
Catterack đi tìm và ông này đã tình cờ gặp Jane Farrier thay vì tìm được