LÂU ĐÀI BAY CỦA PHÁP SƯ HOWL - Trang 142

Sophie cầm bộ quần áo và tập tễnh rón rén lên gác. Howl đang ngủ trên
đống gối xám, những con nhện mải miết chăng mạng quanh anh ta. Anh ta
ngủ, trông quý phái và buồn bã. Sophie tập tễnh đặt bộ quần áo xanh bạc
lên chiếc rương cũ bên cạnh cửa sổ, cố tự nhủ là nó không dãn ra thêm từ
lúc cô cầm nó lên đây.
Tuy nhiên, nếu vì thế mà anh không đến dự lễ tang thì cũng không có gì tổn
hại lắm, - Sophie lầm rầm trong khi nhìn ra cửa sổ.
Mặt trời đã xuống thấp ngang qua khu vườn ngăn nắp. Một người đàn ong
to lớn, da đen đang ở ngoài đó, hăng hái ném một quả bóng đỏ cho Neil,
cháu trai Howl. Neil đứng đó vẻ mặt kiên nhẫn chịu đựng, tay cầm cây gậy
đánh bóng chày. Sophie có thể thấy rõ người đàn ông kia là cha của Neil.
Lại rình mò, - Howl bất ngờ nói phía sau cô. Sophie quay ngoắt lại vẻ biết
lỗi và thấy Howl thật ra đang trong trạng thái nửa thức nửa ngủ. Thậm chí
có khi anh ta còn tưởng đây là hôm qua, anh ta nói:
Hãy dạy cho ta cách tránh nỗi ghen tuông rấm rức, giờ đây tất cả những cái
đó là một phần của những năm quá khứ. Tôi yêu Wales, nhưng xứ sở đó
không yêu tôi. Megan đầy đố kị vì chị ấy đáng trọng còn tôi thì không. –
Rồi anh ta tỉnh hơn một chút và hỏi, - Bà đang làm gì đấy?
Chỉ đem bộ quần áo lên cho anh thôi, - Sophie nói, và vội vã tập tễnh bỏ đi.
Chắc hẳn Howl lại chìm tiếp vào giấc ngủ. Đêm ấy không thấy anh ta ló
xuống nữa. Cũng không thấy anh ta động tĩnh gì khi Sophie và Michael
thức dậy vào sáng hôm sau. Họ thật thận trọng để không làm anh ta tỉnh
giấc. Cả hai đều cảm thấy đến dự lễ tang bà Pentstemmon không phải là
một ý hay. Michael rón rén đi ra đồi dắt gã người-chó chạy chơi. Sophie
nhón chân đi quanh, làm bữa điểm tâm, hy vọng Howl sẽ ngủ muộn. Mãi
đến khi Michael về vẫn không thấy bóng dáng Howl đâu. Gã người-chó đã
đói ngấu. Khi Sophie và Michael đang lục chạn tìm thứ gì cho con chó ăn
thì Howl chậm rãi bước xuống cầu thang.
Sophie, - giọng Howl vang lên đầy vẻ buộc tội.
Anh ta đứng giữ ngỏ cánh cửa đi lên cầu thang bằng một cánh tay hoàn toàn
khuất kín trong ống tay áo xanh bạc rộng mênh mông. Đôi chân anh ta, đặt
ở chân cầu thang, đang đứng trong nửa trên của chiếc áo khoác khổng lồ
màu xanh bạc. Cánh tay kia của Howl không tới được bất cứ chỗ nào gần
ống tay áo to lớn bên kia. Sophie có thể thấy cánh tay đó qua các nét đang
làm những động tác phình lên dưới đường viền bao la của các cổ áo. Phía
sau Howl, cái cầu thang ngập trong những nếp quần áo xanh bạc lướt thướt
suốt dọc đường đến tận phòng ngủ của anh ta.