LÂU ĐÀI BAY CỦA PHÁP SƯ HOWL - Trang 148

Vâng, đó nhất định là một ảo ảnh, - con ngựa nói vẻ thông thái. – Nó quá
nhỏ.
Như một minh chứng rằng con tàu đã ở gần hơn họ tưởng nhiều, sóng nước
tràn tới kè cảng trước khi Michael nói dứt câu. Một núi nước màu xanh lá
cây cao đến hai mươi foot êm ái trào lên hai bên nó, lùa các nàng tiên cá
đang gào thét vào bến cảng, xô mạnh những con tàu đang nhả neo sang hai
bên, rồi đổ xuống thành từng cuộn xoáy quanh căn lán của người quản lý
cảng. Một cánh tay thò ra bên cạnh con ngựa và lôi ngược Sophie về phía
cầu cảng. Sophie há hốc miệng và ngã lộn nhào xuống làn nước xám cao
đến gối. Gã người-chó nhảy chồm chồm bên cạnh họ, ướt đến tận tai.
Họ vừa tới cầu cảng và những con tàu trong cảng vừa bị đẩy lên cao thì một
núi nước nữa cuộn đến bờ kè. Từ phía sườn lặng của núi nước đột ngột vọt
ra một con quái vật. Nò dài, đen, có vuốt, nửa mèo nửa sư tử biển và nó
chạy dọc bờ kè về phía cầu cảng. Một con quái vật khác bật lên khỏi mặt
nước khi con sóng đổ vào bờ cảng, cũng dài và thấp, nhưng có vảy, và chạy
đuổi theo con quái vật thứ nhất.
Mọi người nhận ra rằng cuộc chiến vẫn chưa kết thúc và nhốn nháo chạy
tóe ngược về đám lán và những ngôi nhà cạnh bến cảng. Sophie ngã lộn
nhào vào một sợi thừng rồi lại ngã vào một bậu cửa. Cánh tay thò ra từ con
ngựa lôi cô đứng thẳng dậy trong khi hai con quái vật lia nhanh thành một
vệt trên dòng nước mặn. Một con sóng nữa trùm lên kè cảng, rồi hai con
quái vật nữa từ trong đó xông ra. Chúng giống hệt hai con trước, ngoại trừ
con có vảy chạy gần con nửa mèo hơn. Và một đợt sóng cuồn cuộn nữa mới
lại đưa đến hai con nữa, chạy gần nhau.
Chuyện gì thế này? – Sophie kêu oai oái trong khi đôi thứ ba này chạy qua
làm rung chuyển những tảng đá trên cầu cảng.
Ảo ảnh, - tiếng Michael vang lên từ con ngựa. – Một số trong đó. Chúng
đang cố lừa đối thủ rượt đuổi nhầm đối tượng.
Con nào là ai? – Sophie hỏi.
Chịu, - con ngựa nói.
Những người đứng xem thấy lũ quái vật quá khủng khiếp. Nhiều người trở
về nhà. Những người khác nhảy xuống mấy con tàu đang tròng trành để đẩy
chúng ra khỏi cầu cảng. Sophie và Michael hòa chung vào giữa đám người
quan sát đang bắt đầu chạy qua các dãy phố của Porthaven để đuổi theo lũ
quái vật. Thoạt tiên họ đi theo một dòng nước biển, rồi theo những vết
móng khổng lồ còn ướt, và cuối cùng là những lỗ trắng và vệt cào xước mà
móng của lũ quái vật thọc sâu vào đá trên đường phố để lại. Những dấu vết