LÂU ĐÀI BAY CỦA PHÁP SƯ HOWL - Trang 152

Michael từ ngoài sân chạy vào với một cái sảng to, sáng lấp lánh. Cán bằng
gỗ, nhưng lưỡi xẻng quả thật có vẻ bằng bạc khối.
Ngoài đó tất cả đã sắp đặt xong, - cậu ta nói.
Howl đặt cái xẻng lên đầu gối và lấy phấn vẽ dấu lên cả cán lẫn lưỡi xẻng.
Anh ta rắc lên đó thứ bột đỏ trong hủ. Rồi, anh ta thận trọng bỏ một nhúm
cũng chừng ấy bột vào mỗi đỉnh ngôi sao và rắc số bột còn thừa vào giữa.
Michael, đứng tránh ra, - anh nói. – Tất cả mọi người tránh ra xa. Calcifer,
lão sẵn sàng chưa?
Calcifer ló ra giữa những khúc củi trong một lưỡi lửa dài xanh lơ.
Sẵn sàng như bất cứ lúc nào, - lão nói. – Anh biết việc này có thể giết chết
tôi, đúng không?
Suy nghĩ tích cực lên nào, - Howl nói. – Có thể nó giết chết cả tôi nữa đấy.
Giữ chặt! Một, hai, ba. - Anh ta xọc cái xẻng vào ghi lò, chậm rãi và chắc
chắn, giữ nó thẳng và ngang tầm với các thanh rầm. Trong giây lát, anh ta
khéo léo đẩy nhẹ để nó lách xuống dưới Calcifer. Rồi, thậm chí còn nhẹ
nhàng và chắc chắn hơn nữa, anh nâng xẻng lên. Michael hẳn nhiên đang
nín thở.
Xong! – Howl nói. Những khúc củi lăn sang hai bên. Chúng dường như
không cháy nữa. Howl đứng dậy và quay lại, mang Calcifer trên cái xẻng.
Căn phòng mù mịt khói. Gã người-chó rên ư ử và rùng mình. Howl ho. Anh
ta khó khăn giữ cái xẻng thăng bằng. Nước mắt chảy khiến Sophie nhìn mọi
thứ không rõ nét, nhưng cô có thể thấy Calcifer – đúng như lão đã nói với
cô – không có bàn chân, cũng không có ống chân. Lão là một khuôn mặt
dài, nhọn, màu xanh lơ cắm rễ trong một cục đen tỏa sáng yếu ớt. Phía
trước cục đen đó có một vết lõm khiến người ta thoạt nhìn tưởng Calcifer
đang quỳ trên đôi chân tí hon, gập lại. Nhưng Sophie thấy nó không hẳn
như vậy khi cục đen hơi lắc lư, chứng tỏ phần dưới của nó tròn. Rõ ràng
Calcifer đang cảm thấy thực sự không an toàn. Đôi mắt da cam của lão mở
tròn vì sợ hãi, và lão cứ vung mãi hai ngọn lửa yếu ớt hình hai cánh tay
sang hai bên, trong một cố gắng vô ích nhằm nắm lấy hai bên cái xẻng.
Không lâu đâu, - Howl nghẹn lời, cố dỗ dành. Anh ta phải ngậm miệng thật
chặt và đứng im một lát để cố nhịn ho. Cái xẻng rung rung và Calcifer trông
sợ hãi. Howl hồi lại. Anh bước một bước dài, thận trọng vào trong vòng
phấn, rồi một bước nữa vào giữa ngôi sao năm cánh. Anh đứng đó, cố giữ
cái xẻng thăng bằng, chậm rãi quay người, một vòng trọn vẹn, và Calcifer
cũng quay theo anh, xanh màu da trời và mắt mở to vì hoảng sợ.