LÂU ĐÀI BAY CỦA PHÁP SƯ HOWL - Trang 179

Hạ chí trong khi trời vẫn còn mát mẻ. Sophie chẳng tiếc gì mà không đi đén
những thảm hoa lần cuối. Một màn sương đùng đục ấm áp giăng khắp lối,
tràn ngập hương hoa và thấp thoáng sắc màu. Sophie lịch bịch đi, đưa gậy
dò đất và lắng nghe hàng ngàn con chim ríu ra ríu rít, cảm thấy thật sự
luyến tiếc. Cô vuốt ve một bông huệ mượt mà ẩm ướt và mân me những
bông hoa lua tua đỏ thẫm có những cái nhụy dài phủ đầy phấn. Cô ngoài
nhìn tòa lâu đài màu đen cao ngất đang phả hơi sường phía sau họ. Cô thở
dài.
- Ông ấy đã làm nơi này trở nên khá hơn – Percival nói, trong khi bỏ một
ôm hoa dâm bụt vào cái bồn đang trôi bồng bềnh của Michael.
- Ai đã làm? – Michael hỏi.
- Howl – Percival nói. – Trước kia, nơi này chỉ toàn những bụi cây, và
chúng rất nhỏ và khô cằn.
- Anh nhớ là trước kia đã đến đây à? – Michael sôi nổi hỏi. Cậu vẫn không
hề từ bỏ ý nghĩ rằng có thể Percival là Hoàng thân Justin.
- Tôi nghĩ tôi đã đến đây cùng với mụ Phù thủy – percival ngờ ngợ nói.
Họ đã hái hoa đầy hai bồn lớn. Sophie nhận thấy khi họ bước vào lâu đài
lần thứ hai, Michael đã xoay cái núm trên cửa nhiều lần. Đó chắc hẳn là
một việc gì đó cần làm để ngăn không cho mụ Phù thủy vào trong. Rồi dĩ
nhiên là phải làm các vành hoa cho ngày Hạ chí. Việc đó mất khá nhiều thời
gian. Sophie định bỏ mặc cho Michael và Percival làm việc đó, nhưng
Michael quá bận bịu hỏi Percival những câu hỏi tinh ranh còn Percival thì
quá chậm chạp trong công việc. Sophie biết điều gì khiến Michael trở nên
sôi nổi. Có cái gì đó khang khác ở Percival, tựa như anh ta đang chờ đợi
một điều gì sắp xảy ra. Điều dó khiến Sophie tự hỏi không hiểu pháp thuật
của mụ Phù thủy trong anh ta còn bao nhiêu. Cô đành phải làm phần lớn
các vành hoa. Bất cứ ý nghĩ nào còn sót lại trong cô về việc ở lại và giúp
Howl chống lại mụ Phù thủy đều đã tan biến. Howl, kẻ có thể làm tất cả
những vành hoa này chỉ bằng một cái vẫy tay, giờ đây đang ngáy ầm ầm
đến nỗi từ bên tiệm hoa cô cũng nghe thấy.
Họ làm các vành hoa lâu đến nỗi đến giờ mở cửa hiệu mà vẫn chưa xong.
Michael đem cho họ bánh mì và mật ong, họ vừa ăn vừa đối phó với một
lượng khách khổng lồ đầu tiên ùa vào cửa hàng. Mặc dầu ngày Hạ chí, thời
tiết ở Chợ Chipping bỗng trở nên xám xịt và lạnh lẽo, nhưng theo thói
thường của các ngày lễ hội, có đến nửa thị trấn, mặc những bộ quần áo lễ
hội đẹp đẽ, đổ đến để mua hoa và vành hoa dây cho ngày lễ. Những đám
đông chen lấn như lệ thường ngoài phố. Quá nhiều người đến cửa hiệu nên