CHƯƠNG 7: Thằng bù nhìn ngăn Sophie rời khỏi
lâu đài
Tối hôm đó, chỉ vì cơn đau nhức dữ dội nên Sophie không thể lên đường
đi Chợ Chipping. Trận mưa phùn ở Porthaven đã ngấm vào xương cô. Cô
nằm trong hốc tường, đau đớn và lo lắng cho Martha. Cũng có thể không tồi
tệ đến thế, cô nghĩ. Cô chỉ phải nói cho Martha biết rằng kẻ theo đuổi mà
Martha không chắc chắn ấy không ai khác chính là Pháp sư Howl. Điều đó
sẽ khiến Martha khiếp sợ mà từ bỏ. Và cô cũng sẽ nói cho Marhta biết cách
xua Howl đi là nhận lời yêu anh ta là được.
Sáng hôm sau, khi Sophie trở dậy, các khớp xương vẫn còn răng rắc. –
Nguyền rủa mụ Phù thủy xứ Waste! – cô lẩm bẩm với cây gậy trong khi lấy
nó ra và chuẩn bị lên đường . Cô nghe thấy tiếng Howl đang hát trong
buồng tắm cứ như thể cả đời anh ta chưa bao giờ lên cơn hờn vậy. Cô nhón
chân tập tễnh cố hết sức bước ra cửa thật nhanh.
Dĩ nhiên là Howl ra khỏi buồng tắm trước khi cô ra đến cửa. Sophie nhìn
anh ta chua chát. Anh ta trông thật bảnh bao và chải chuốt, với mùi nước
hoa thoảng hương hoa táo. Ánh nắng từ cửa sổ chiếu vào làm bộ cánh ghi
và tía trở nên chói lòa và tạo thành một vòng hào quang màu hồng nhạt trên
tóc anh ta.
- Tôi nghĩ tóc tôi trông khá hợp với màu này – anh ta nói.
- Anh nghĩ thế thật à? – Sophie gắt gỏng.
- Nó hợp với bộ cánh này – Howl nói. – Bà có sửa một chút đúng không?
Bằng cách nào đó, bà đã lầm bộ vest trông phong cách hơn một chút đấy.
- Hà! – Sophie nói.
Howl dừng lại, bàn tay đặt lên cái núm trên cửa.
- Những cơn đau nhức đang làm bà khổ sở à? – anh ta nói. – Hay có điều gì
làm bà khó chịu?
- Khó chịu? – Sopphie nói. – Tại sao ta lại khó chịu chứ? Có kẻ nào đó chỉ
đổ đầy nước thịt đông thiu khắp lâu đài, làm đinh tai mọi người ở
Porthaven, làm Calcifer khiếp sợ đến mức rụi thành than, và làm tan vỡ
hàng trăm trái tim thôi. Tại sao chuyện đó lại làm ta khó chịu?
Howl cười to:
- Tôi xin lỗi – anh ta nói, xoay cái núm cho màu đỏ trỏ xuống đất. – Hôm
nay, Đức Vua muốn gặp tôi. Có thể tôi sẽ phải chờ mỏi gối trong Cung điện
cho đến tối, nhưng khi về tôi có thể làm gì đó cho bệnh thấp khớp của bà.
