CHƯƠNG 8: Sophie rời khỏi lâu đài theo nhiều
hướng
Sáng hôm sau, Calcifer cháy sáng, rực rỡ và vui tươi trước sự nhẹ nhõm
của Sophie. Nếu không phải vì đã chán ngấy Howl, hẳn cô sẽ cảm động
trước sự vui mừng đến thế của Howl khi thấy Calcifer.
- Tôi cứ tưởng bà ấy đã làm lão toi rồi, cái thùng xăng cũ rích ạ - Howl nói
và quỳ trước lò sưởi, ống tay áo quệt cả lên tro.
- Tôi chỉ mệt thôi – Calcifer nói. – Gần như là phải lôi cả lâu đài đi vậy. Tôi
chưa từng bao giờ cho nó chạy nhanh như thế.
- Ồ, chớ để bà ấy bắt lão làm như thế nữa – Howl nói. Anh ta đứng dậy,
duyên dáng phủi tro khỏi bộ cánh xám và tía. – Michael, hôm nay bắt đầu
làm lá bùa đó đi. Và nếu có ai từ chỗ Đức Vua đến thì nói là tôi đi vắng vì
một việc riêng khẩn cấp, mai mới về. Tôi sẽ đến gặp Lettie, nhưng cậu
không phải nói với người đó như thế.
Anh ta cầm cây ghi ta lên và mở cửa với cái núm xanh lá cây trỏ xuống,
đoạn bước ra sườn đồi thênh thang phủ mây.
Thằng bù nhìn đã lại ở đó. Khi Howl mở cửa, nó lao sang bên sạt qua anh
ra với bộ mặt củ cải gục xuống ngực. Cây ghi ta bật lên một tiếng tưng rợn
người. Sophie khẽ oái lên một tiếng kinh hãi và bám chặt vào ghế. Một
cánh tay gậy của thằng bù nhìn cào cào một vòng cứng nhắc cố tìm điểm
tựa bám vào cửa. Nhìn cách Howl cố ghì hai chân thì rõ ràng anh ta đang bị
xô rất mạnh. Thằng bù nhìn chắc chắn đã hạ quyết tâm vào bằng được lâu
đài.
Bộ mặt xanh lơ của Calcifer ló ra khỏi ghi lò. Michael đứng đờ ra phía sau.
- Có một thằng bù nhìn thật! – cả hai cùng nói.
- Ồ, có à? Đã nói rồi mà! – Howl thở hổn hển. Anh ta tì một chân vào
khung cửa và đẩy mạnh. Thằng bù nhìn vụng về bay ngược về phía sau và
đổ xuống cánh đồng thạch nam cách xa vài yard với một tiếng soạt nhẹ. Nó
bật lên tức khắc và lại nhảy lò cò về phía lâu đài. Howl vội đặt câu ghi ta
xuống ngưỡng cửa và nhảy tới để đón nó.
- Không, đừng làm thế, bạn thân mến – anh ta nói, một tay chìa ra. – Quay
về chỗ cũ của cậu đi. – Anh ta chậm rãi bước tới, vẫn chìa một tay ra.
Thằng bù nhìn hơi lùi lại, nhảy từng bước chậm rãi và thận trọng lùi lại phía
sau. Khi Howl dừng lại, thằng bù nhìn cũng dừng lại, một chân cắm xuống
cánh đồng thạch nam, hai cánh tay tơi tả nghiêng ngoẹo sang hai phía như
