bến cảng, vừa che chở cho nó an toàn vừa thu hẹp những lối vào của nó, chỉ
chừa lại một lối qua lại cho hai con thuyền ở đầu gần nhất với Pylos và các
công sự của quân Athens, và cho tám hoặc chín chiếc ở đầu kia kế với phía
đất liền còn lại: ở những phía khác, hòn đảo đó được rừng cây bao phủ hoàn
toàn và không có lối đi bởi không người sinh sống, và dài khoảng một dặm
và năm fulông
. Những luồng lạch dẫn vào cảng thì quân Lacedaemon đã có
ý định chặn bằng một dãy thuyền kề sát bên nhau mũi thuyền hướng ra biển,
và đồng thời, vì e rằng kẻ địch có thể lợi dụng hòn đảo ấy để tiến hành các
chiến dịch chống lại họ, nên họ đã đưa một số bộ binh hạng nặng sang đó,
đồng thời bố trí một số khác dọc theo bờ biển. Bằng cách này cả hòn đảo đó
và lục địa đều sẽ thành nơi thù địch với quân Athens, vì quân này sẽ chẳng
thể đổ bộ lên cả hai nơi; và khi mà bờ biển của Pylos ở phía bên ngoài cửa
vịnh hướng ra biển không có bến cảng, và do đó không cho quân Athens
một địa điểm nào có thể dùng làm căn cứ để cứu viện người của mình, thì
họ, quân Lacedaemon ấy, không cần phải mạo hiểm hải chiến cũng có rất
nhiều khả năng trở thành chủ nhân của cái nơi đã bị chiếm cứ một cách đột
ngột không tính toán trước, và không được cung cấp lương thảo dự trữ.
Quyết định như vậy rồi, họ liền đưa sang bên đảo một lực lượng bộ binh
hạng nặng, được lựa chọn bằng cách rút thăm từ tất cả các phân đội. Một số
khác đã vượt biển sang đảo từ trước trong các toán quân thay phiên, nhưng
những người còn lại sau cùng này là bốn trăm hai mươi người cả thảy, cùng
với những nô dịch Helots phục dịch cho họ, dưới quyền chỉ huy của
Epitadas con trai của Molobrus.
Trong lúc ấy thì Demosthenes cũng không khoanh tay ngồi nhìn khi thấy
rằng quân Lacedaemon sắp sửa đồng thời tấn công mình bằng cả đường biển
lẫn đường bộ. Ồng ta đã cho kéo những con thuyền ga-lê chưa dùng đến
trong số thuyền được để lại cho ông ta lên bờ bên dưới công sự và dựng
hàng rào bao bọc chúng, vũ trang cho các thuỷ thủ từ những con thuyền này
bằng những tấm khiên sơ sài hầu hết được bện bằng liễu gai, vì không thể
kiếm được vũ khí ở một nơi hoang vu như vậy, và thậm chí những tấm khiên
này cũng là tịch thu được từ một thuyền hải tặc Messenia ba mươi tay chèo
và một thuyền nhỏ thuộc về một số người Messenia nào đó vừa tình cờ đến
