Ōsaka-no-jin dưới ngọn cờ của Tokugawa Ieyasu. Tuy nhiên vào năm
42 tuổi ông đột nhiên xuất gia, kinh qua những tu hành nghiêm kỷ
và về định cư tại quê nhà ở Ishi-no-Taira vùng Mikawa (Tam Hà)
. Sau loạn Shimabara, ông chuyển đến ở Amakusa (Thiên Thảo)
và cũng với việc hoạt động an ủi nhân tâm sau chiến loạn, ông
còn viết tác phẩm Đả phá Thiên chúa giáo (Ha Kirishitan, tạm dịch
nghĩa) và phê phán Thiên chúa giáo một cách triệt để.
Shōsan đã thực hiện một phương pháp Thiền định vô cùng
nghiêm kỷ đúng với tinh thần của một người xuất thân từ gia đình
võ sĩ trong chiến loạn mà ông gọi là “dũng mãnh” và gọi phương
pháp thiền này của mình là Nhị (Nhân) Vương Thiền. Ông vừa
thuyết giảng về phương pháp thiền này, vừa bày tỏ mối quan tâm
sâu sắc đến vấn đề đứng từ quan điểm của Phật giáo thì sẽ xử trí
thế nào đối với những vấn đề trong cuộc sống thế tục sau khi
mình xuất gia vì bản thân ông cho đến tuổi trung niên vẫn là một
người trần tục. Shōsan muốn được xuất gia, tu hành, nhưng ông
lại chủ trương rằng: “Thế pháp tức là Phật pháp”, nghĩa là con
người có thể tại gia mà tu hành. Đặc biệt, trong trước tác Vạn dân đức
dụng (Banmin Tokuyō), ông lý luận rằng mỗi người thuộc đẳng cấp
Sĩ nông công thương mà hoàn thành chức phận của mình thì đã là
đắc đạo Phật. Chẳng hạn về nông dân thì “Nông nghiệp nghĩa là
Phật hành (tu hành đạo Phật -ND). Dùng bừa, cuốc, liềm để thực
hiện nghiệp khổ hạnh trong cực hàn cực nhiệt, coi tâm thân nảy nở
trong phiền khổ là kẻ địch cần phải loại bỏ, giữ lấy tâm cho tĩnh để
canh tác cho tròn trách nhiệm”. Qua đó ông cho rằng, chính việc
chuyên tâm canh tác nông nghiệp là Phật hành chứ không phải là
điều gì khác. Và người ta gọi chủ trương này của Shōsan là Thuyết
chức phận Phật hành.
Về Thuyết chức phận Phật hành của Shōsan thì có hai luồng
đánh giá khác nhau. Một quan điểm đánh giá rằng ông đã xác lập
