ăn vận văn sĩ nhưng lại không thấy cái khí chất nhỏ nhen, kém cỏi.
Con thuyền nhỏ men bờ Nam xuôi theo dòng, dọc đường vắng bóng
người, chỉ vì gần đây có lưu truyền tin đồn rằng: Nhiều người
nói quân Kim kéo xuống phương Nam, chẳng mấy chốc là tới, bởi
thế cả chặng đường không một bóng khách buôn. Người trên
thuyền không khỏi thở dài một tiếng, kiểu tin đồn này một năm
không biết lan truyền bao lần, thật đúng là thần hồn nát thần
tính, trông cỏ cây mà cũng ngờ là binh lính. Nguồn cơn của lần
đồn thổi này là do gần đây, sứ thần nhà Kim là Bá Nhan tới Lâm
An đốc thúc việc triều cống. Lúc ấy nhà Nam Tống giữ mối
quan hệ nước chú nước cháu với nhà Kim, hằng năm đều phải tiến
cống cho nhà Kim số lượng lớn cống phẩm, ấy vậy mà lần này
trong triều đình lại có người khăng khăng cản trở, Bá Nhan nổi giận,
lời nói ra ngầm chứa ý uy hiếp, người Nam Tống đa phần thuộc
phái sợ đánh, cho nên nhất thời sợ bóng sợ gió, dân chúng chẳng
được sống yên ổn.
Người khách nọ ngóng về bờ bắc, bỗng nhìn thấy xa xa có một
người một mình cưỡi một con vật, đang thong dong đi trên bờ ruộng.
Hai bên cách xa, lại có cây ngăn giữa, con đường ven bờ khi ẩn khi
hiện, từ trên thuyền nhìn sang, một người một vật cũng theo đó mà
lúc thấy lúc không. Lúc thấy được thì cũng rất mơ hồ, không
phân định rõ dáng hình, diện mạo, chỉ cảm thấy người nọ tựa hồ đã
hòa thành một thể với con vật cưỡi. Mà điều khiến người ta thấy
kỳ quái chính là con vật kia, vừa giống ngựa mà lại không ra ngựa,
cao dị thường. Mấy ngày nay âm u mưa gió, con đường nhỏ giữa
ruộng hẳn phải bùn lầy lắm, người đi ắt cũng trơn trượt, ấy vậy
mà tuyệt không thấy con vật nọ chao đảo, làm kinh động tới người
cưỡi chút nào. Con thuyền đi đã lâu, khách trên thuyền cứ thế
ngắm một người một vật kia từ đằng xa, chỉ cảm thấy cứ nhìn kiểu
này, bọn họ giống như một quầng đen nhàn nhạt, trong cơn mưa
