Vào năm đó con trai Gia Trí cậu bé Lê Châu Toàn vừa đúng mười lăm
tuổi.
Hối hận tự dày vò mình về hành động phản bội chủ tướng mười mấy
năm qua Gia Trí như kẻ sống nhờ trên chính xác thân của mình. Đôi khi
ông mất cả cái biệt tài lặn nghe luồng cá ngoài khơi phán đoán sai và trở
nên mất uy tín. Càng về sau trí nhớ ông càng kém cỏi ông lẩn thẩn đôi khi
nói năng như người mất trí. Người ông khô quắt lại chẳng còn tìm thấy đâu
một chàng trai Gia Trí kiêu dũng ngày nào. Bỗng bước vào tuổi sáu mươi
Gia Trí có những dấu hiệu phục hồi. Người ông có da có thịt hơn mặt hồng
như người uống rượu nói năng từ tốn mạch lạc chỉ thỉnh thoảng lên cơn
chóng mặt bất ngờ. Ông đi khắp làng vận động mọi người góp công góp
của xây dựng một ngôi đình thờ ba ông tổ ba họ Lê Trần và Nguyễn đã lập
nên làng biển Cát. Mọi người đều nhiệt tình hưởng ứng. Họ chọn một khu
đất cao để dựng ngôi đình. Họ trồng quanh đó mấy cây rừng loại cổ thụ. Họ
lại cất công lên tỉnh mời một danh họa tả cho ông ta nghe dung mạo của
từng ông tổ trả công cho ông ta thật hậu để có ba bức chân dung bằng mực
nho trên lụa treo nơi bàn thờ chính.
Một hôm Gia Trí đưa con trai đến cúng đình xong ông bảo Châu Toàn
ngồi cạnh kể cho con nghe chuyện của dòng họ mình. Ông kể lại lời nguyền
của viên tướng Tây Sơn họ Vũ kể lại cảnh gia đình tan nát sau biến cố
thành Phiên An kể lại cái chết đau đớn của phụ thân ông bị cọp vồ trong
một chuyến đi rừng người làng chỉ tìm được xác ông không toàn vẹn thú dữ
đã xé làm hai mảnh. Gia Trí lại ngậm ngùi kể chuyện đời mình từ một thủ
lĩnh nghĩa quân trở thành kẻ phản bội đớn hèn chỉ vì mưu tìm cuộc sống
riêng an nhàn. Ông nói với Châu Toàn:
- Lời nguyền của họ Vũ đã linh ứng. Y trả thù phụ thân ta khiến ông
chết chẳng toàn thây giống như y. Y lại xui khiến ta trở thành kẻ ác rồi mới
cho ta có con trai nối dõi...
Châu Toàn nghe kể tin rằng số mệnh đã khắc nghiệt với ông cha mình
sẽ chẳng dung tha mình người đàn ông thứ ba của dòng họ Lê làng biển
Cát. Còn Gia Trí đêm hôm đó bỗng lên cơn chóng mặt chưa từng có những
mạch máu trong người ông vỡ ra và ông qua đời thật đột ngột.
