- Xuống, xuống.
Max xuống trước tiên. Trời tối như mực. Max tránh những ánh đèn chói
mắt. Nhìn vào bức tường nhà lao ngay trước mắt. Phía sau chiếc xe là rừng
rậm. Max biết rõ khu rừng này lắm. Trời đang mưa lâm râm, dưới chân đất
sền sệt ướt. Max nhìn hàng cây, nhìn những thanh niên mang đuốc, và
những người Do Thái còng lùng bước xuống xe.
Max cố nhìn tất cả hình ảnh đó thật khách quan như lúc đi xem chiếu
bóng. «Cần hành động đúng lúc như hồi ở Bourse – ừ, như hồi ở Bourse,
bình tĩnh, kiên nhẫn.» Max cố tạo lấy can đảm cho mình.
Bên phải, bên trái đều có những người đang bước xuống xe. Toàn là
người và người. Max cầm chiếc mũ đã bị đè bẹp lúc ở trên xe, thắt lại cà
vạt, gài nút áo choàng, cố để đừng làm bẩn đôi giày trong đám cỏ cao ẩm
ướt. Không thể làm bẩn chúng được. Max cần giữ một bộ đồ chỉnh tề và
đứng đắn bởi vì như thế rất cần cho kế hoạch trốn thoát của ông. Những
người Do Thái lúc xuống xe đều lom khom vì sợ hãi. Max đứng thẳng
người, ngang nhiên bỏ tay vào túi quần. Ông không muốn giống mấy người
kia khom lưng lại vì sợ hãi. Ông thầm nhủ: «Max, nhìn xem, một lát nữa
thôi, giờ hành động đã điểm». Chung quanh ông là bóng tôi và mưa phùn.
Trong bóng tối, điều làm ông phân biệt được tù nhân và các đảng viên là tù
nhân thì khom lưng, các đảng viên «Thiên thần của lửa» thì đứng thẳng
người.
Max bình tĩnh đứng thẳng người xong bước ra khỏi hàng. «Trước tiên
cần đứng thẳng và mình đã làm được rồi, sau đó phải có can đảm bước từ
nhóm người còng lưng sang nhóm những người đứng thẳng.»
Nghĩ thế, Max bước một bước. Ông đã xa hẳn những người khom lưng.
Nhưng ngay lúc đó một báng súng đập vào ngực ông. Ông thối lui và gấp
người lại, phải trở lại hàng ngũ những người khom lưng và Max lại càng
khom lưng hơn tất cả những người khác nữa. Cơn đau như xé ngực kéo đến,
