li ti màu lục, biến dần sang màu đỏ như máu đang chảy trên trán hắn. Hắn
cảm thấy hơi nóng phát ra từ miệng rồi hắn ngã xuống nền nhà. Vạn vật
thành màu tím thẫm, rồi hết, không còn gì nữa.
Viên đại tá ra lệnh thật hằn học:
- Vất nó lên xe. Một người cộng sản, ngay cả sau khi hoàn thành một tội
ác, cũng còn phải phục vụ đảng bằng cách khám phá tụi phản bội khác.
Boris đã xao lãng nhiệm vụ. Cái chết nầy gọi là đào ngũ. Cũng không phải
là cái chết nữa, nhưng là một tội ác, tội đào ngũ.
IX
Một vết máu trên ngưỡng cửa chiếc lều còn sót lại sau khi chiếc cam
nhông đã chở Boris đi. Vết máu đó là tất cả những gì Boris còn để lại đó
sau khi hắn đi. Từ hồi ba tuổi đến giờ, hắn đã để lại đằng sau hắn không
biết bao nhiêu là vết máu, nhưng là máu của kẻ khác, bây giờ mới là máu
của hắn. Bắt đầu từ ngày mai biện pháp canh phòng sẽ gắt gao hơn nhiều.
Người ta chôn Natacha xuống dưới một gốc cây như bao nhiêu xác tù nhân
trước đây. Mỗi đêm người ta lại tiếp tục chôn người như thế dọc theo hệ
thống dẫn nước. Máy bay bắt đầu đến rải hạt giống mỗi tuần hai lần
Vladimir Kanayan coi sóc lũ thanh niên trong các công tác sưu tầm. Một
hôm, hắn gặp Eddy Thall, người nữ tù trẻ đẹp bảo với nó là nàng có đủ năm
tiền vàng. Nhưng Kanayan nhún vai bỏ đi, sa mạc bây giờ được canh phòng
cẩn mật, không ai trốn thoát được nữa.
Vài tháng sau, một đoàn xe cam nhông đến chở hết tù nhân đi nơi khác.
Kế hoạch thay đổi khí hậu và canh tác sa mạc tạm thời bị đình chỉ.
Chiến tranh đã lan tràn. Nhân lực cần được dùng vào việc khác. Các căn
lều được giở đi. Gió sa mạc lại thổi tung cát. Và cuốn theo những dấu vết
Sô Viết. Mặt trời lại thiêu đốt hết thảy, thiêu luôn cả những xác chết.
