đẹp… Thường xuyên đôi mắt tôi nhắm lại và tôi bước đi như một người
mộng du.
Tảng sáng, chúng tôi tới bờ sông Đà, trên những điểm cao phía nam…
Lại gặp cái con sông hùng vĩ, trước kia, vượt qua trên những chiếc mảnh
bằng tre để tấn công Văn Yên. Lần này, đám lao công người Thái khiêng
đến cho chúng tôi hai chiếc xuồng máy… Chiến tranh đã trở nên tiện nghi:
hộp khẩu phần ăn thay thế cho thịt trâu khô, việc chuyển thương nhanh
hơn, máy bay thường xuyên chi viện, những khẩu pháo 105 bố trí ở Cò
Nòi, một ông bố Gilles và một Ducournau là những người chỉ huy nhiệt
tình và không để cho chúng tôi phải thất nghiệp một lúc nào.
Tiểu đoàn theo sau chúng tôi không được huấn luyện để leo núi dốc
đứng của Tú Lệ, mọi người bước đi kéo dài. Ducounau, hành tiến cùng với
họ. Khoảng 10 giờ tiến kịp chúng tôi. Ông ấy phàn nàn dữ dội về tiểu đoàn
này cùng cả bộ máy chỉ huy của nó. Ngày hôm ấy, nấp kín trên những đỉnh
núi phủ đầy thảm thực vật dầy đặc, chúng tôi quan sát việc di chuyển của
quân Việt bên phía bờ bắc. Ban đêm, chúng tôi bố trí một đại đội mai phục,
đại đội này qua sông trên hai chiếc xuồng máy.
Tất nhiên, cái ông Ducournau ghê gớm này cùng với tôi qua sông trên
chuyến đầu tiên… Tuy chịu trách nhiệm về nhiều tiểu đoàn, ông ta vẫn có
mặt ở giữa một trăm năm mươi người, cùng với họ nằm dán mình dưới đất
trong ổ phục kích. Đây là một vị chỉ huy thực thụ vì người chỉ huy ấy,
người ta sẵn sàng xông lên. Ban ngày, hai mươi quân Việt thọc vào trận địa
của chúng tôi quá nửa bị giết, thu được vũ khí và sau đó là một cuộc rút lui
khẩn trương, nhanh chóng hành quân đường dài quay về Cò Nòi. Đại tá
muốn chứng minh là chúng tôi có thể bất ngờ xuất hiện, giáng đòn ở mọi
nơi mà không bị phát hiện… Tôi không có gì để nói. Tôi cũng vẫn luôn
luôn sử dụng những phương thức như vậy.
Tiểu đoàn được tập hợp lại ở Nà Sản, ở đó đang tràn ngập những hoạt
động nhộn nhịp dưới quyền kiểm soát của tướng Gilles, đã trở thành người
