- Tốt, cứ đợi đấy xem sao.
Tôi nói lại với Gilles:
- Linarès không có vẻ dễ chịu lắm!
- Cậu yên tâm đi, Bigeard, đó là một con người tốt bụng dưới cái vẻ bề
ngoài thô kệch.
Đại uý Tourret, tốt nghiệp trường Saint Cyr, gầy gò nhưng có một ý chí
mãnh liệt vừa được cử làm cấp phó cho tôi cùng với trung úy Magnillat,
một ngoại hình nổi bật với bộ ria Clark Gable1, người sẽ chỉ huy một đại
đội của tôi, do có thâm niên giữ cấp bậc.
Trái ngược với nhiệm kỳ trước, lúc đó dưới sự chỉ huy của thiếu tá
Ayrolles chúng tôi phòng giữ một đoạn ngã tư, tiểu đoàn của tôi được lập
tức phái tới vùng đồng bằng, khu vực Vĩnh Yên và Phúc Yên. Chúng tôi
được giao cho các chỉ huy trưởng tiểu khu khác nhau sử dụng. Trong vòng
hai tháng, chúng tôi quay tròn không mệt mỏi để giải toả các đồn bốt, mở
các trận phục kích.
Sáu mươi ngày để thích nghi một cách thận trọng và thực tế với một
cuộc chiến vốn không còn là mới mẻ đối với phần đông chúng tôi, mà là
mỗi người muốn quên đi một phần để nắm lại tốt hơn nhịp điệu và các
phương thức tác chiến. Tôi chọn lấy những mạo hiểm có tính toán, không
còn hung hăng ngây thơ như trong những nhiệm kỳ trước đây tôi dứt khoát
biết kiên trì, tránh khỏi tổn thất ở mức tối đa, không để xẩy ra bất cứ
chuyện gì bất ngờ. Có được những bản tổng kết đẹp với một vài tổn thất
không tránh khỏi. Các chỉ huy trưởng tiểu khu sử dụng đơn vị tôi đã viết
thư cho Ducournau để cảm ơn ông vì đã cử tới cho họ một tiểu đoàn vừa có
kỷ luật vừa hoạt động có hiệu quả... Nào đi, mọi việc diễn ra tốt đẹp, giờ
đây các bạn trẻ của chúng tôi đã sẵn sàng cho những nhiệm vụ khó khăn
