trên đó là những ống nước rỉ rả nhỏ giọt. Hàng khối tù bao quanh nơi đó
hoặc để uống nước, hoặc để lấy nước vào lon đem về lao xá. Dĩ nhiên là
chẳng bao giờ có đủ nước để tắm rửa. Và những ai muốn thấm nước vào
mình bao giờ cũng nơm nớp sợ quần áo bị đánh cắp đi.
Nơi được coi như khu vực chợ đen khá lý tưởng là phòng tắm. Ở nhà cầu
người ta chỉ có thể đổi chác các mẩu bánh mì hoặc vài ba tàn thuốc. Tại
phòng tắm, người ta làm ăn khá hơn nhiều. Ngay cả những tù nhân của trại
lao tác cũng lẻn sang đó.
Lebenthal chen lấn đi vào. Có người hỏi:
- Bạn có gì đó?
Leo nhìn sang người tù một mắt thật mau rồi đáp gọn lỏn:
- Không có.
- Tôi có mấy củ cải đỏ.
- Ăn thua gì.
Tới phòng tắm, Lebenthal cảm thấy quyết tâm hơn. Hắn có hai hạng
người để giao dịch về cái răng vàng của Lohmann: Bethke và một cai thợ
của toán lao tác. Cả hai người này đều cần tiền. Tên cai thợ thì si tình một
phụ nữ tên Mathilde nào đó cùng làm chung một xưởng với hắn. Thỉnh
thoảng, nhờ hối lộ họ được cho gặp riêng. Nghe đâu người đàn bà này cân
nặng gần 100 kí-lô và đối với hắn là đã quá đẹp: sống ở một nơi bị đối
thường xuyên thì hình vóc đẫy đà là tiêu chuẩn của sắc đẹp. Hắn đã đề nghị
đối cho Lebenthal nhiều cân khoai tây và nửa kí mỡ. Lebenthal từ chối và
cho tới bây giờ hắn mới nhận ra đó là thái độ sáng suốt. Hắn hy vọng là
Bethke sẽ trả giá cao hơn nhiều. Hắn biết rằng tình yêu bất bình thường bao
giờ cũng chịu hy sinh nhiều hơn tình yêu suông sẻ. Hắn đã biết tên tù
