Những kẻ bị thương ở bụng nằm trên cáng, hai tay phải ôm giữ đùm ruột đã
lòi ra.
Đoàn tù đi lên núi vừa mệt ngất vừa đau đớn. Thêm hai người tắt thở dọc
đường. Xác họ bị kéo lôi. Cảnh tượng này khiến cho sáng kiến của Đội
trưởng Steibrenner trở thành cổ quái. Ngay tại cổng vào, ban nhạc của trại
vẫn tấu một khúc quân hành như thường lệ trong khi đoàn tù mắt nhìn
thẳng, chân bắt buộc phải nhấc cao, đi ngang qua viên sĩ quan Trại trưởng
Weber và thuộc cấp của hắn. Ngay cả những tù nhân bị trọng thương nằm
trên cáng cũng phải quay đầu sang phải với tư thế nhà binh mặc dầu đang
chờ chết. Chỉ có những kẻ chết rồi mới khỏi chào. Ngay lúc đó, Steibrenner
bỗng để ý một tù nhân bị kéo lê bởi hai đồng bạn, không chịu ngẩng đầu
lên. Hắn không để ý tới hai chân kéo lết của người này nên nhảy bổ tới
dùng súng lục đập vào mắt y. Đầu người chết bật ngửa ra bởi cú đánh và
hàm dưới rơi xuống, chừng như cái miệng đỏ ngòm máu với cử động kỳ dị
cuối cùng của xương sọ, đã ngoạm vào khẩu súng. Bọn SS cười rộ lên
khiến Steibrenner tức tối. Hắn chợt nhận ra là uy tín của hắn trong việc
dùng ắc-xít hydrochloric để giết người đã mất đi.
Từ xưởng đồng về tới trại đã mất nhiều thời gian nên việc điểm danh trễ
hơn thường lệ. Theo quy lệ, người chết và bị thương phải đặt nằm thật đúng
theo thứ tự của từng lao xá. Ngay cả đến những kẻ bị thương quá nặng cũng
chưa được đưa đến bệnh xá ngay hay băng bó: điểm danh là điều quan
trọng hơn tất cả.
Nhanh lên! Làm lại! Lần này mà không xong thì biết!
Trại trưởng Weber ngồi dạng chân trên một chiếc ghế cây đặt ở sân điểm
danh. Hắn 35 tuổi, người tầm thước, rắn chắc. Mặt hắn bạnh ra, da ngâm
với một cái thẹo chạy dài từ khóe miệng bên phải xuống quá cằm - kỷ niệm
của một trận ẩu đả với đám đông thuộc phe Reich vào năm 1929. Tay lựa
vào lưng ghế, Weber bực dọc nhìn đám tù nhân trong đó có cả lính SS, đại
diện lao xá và trật tự viên chạy tới chạy lui vừa đánh đập vừa la hét.
