việc gì khác hơn là qua tư cách một người bạn. Cô e khi mình bị xúc động
trong buổi sáng, cô bạn ít nhất đã đặt nghi vấn. Rất có thể là Lucy dễ ghen
tuông với cô: rõ ràng là Edward luôn ca ngợi cô, và đây không phải chỉ do
Lucy xác nhận, mà còn vì chỉ trong thời gian ngắn sau khi quen biết, cô này
đã tin cậy mà tiết lộ bí mật quan trọng.
Và ngay cả tin tức loan truyền qua cách giễu cợt của Ngài John cũng có
một phần trọng lượng. Mà thật thế: trong khi thâm tâm Elinor vẫn vững tin
là Edward yêu cô thật lòng, đương nhiên là Lucy sẽ ghen tuông; và nếu
đúng thế, sự tin cậy của cô này là chứng cứ. Còn lý do nào khác biện minh
khi cô này thổ lộ, ngoại trừ để Elinor được thông báo rằng Lucy đã chiếm
trọn tình cảm của Edward, và rằng phải biết lánh mặt anh trong tương lai?
Vì thế, không mấy khó cho cô để hiểu ý đồ của tình địch.
Trong khi cô nhất quyết hành động theo nguyên tắc danh dự và trung
tín, chống chọi với tình cảm riêng của cô dành cho Edward và gặp anh càng
ít càng tốt; cô vẫn muốn cố thuyết phục cho Lucy hiểu rằng con tim cô
không bị thương tổn. Và vì bây giờ cô không có gì đau đớn để nghe về sự
việc hơn là những gì đã được nghe, cô không hồ nghi khả năng của mình
giữ bình tĩnh để nhắc lại các chi tiết.
Nhưng nhất thời cô không thể tạo ra cơ hội như thế tuy Lucy vẫn sẵn
sàng như cô để tận dụng, vì thời tiết không cho phép họ cùng nhau đi dạo
những nơi họ có thể dễ dàng xa lánh những người khác. Mặc dù hai người
gặp nhau hai ngày một lần thường là tại nhà nghỉ mát nhưng cũng có khi tại
Barton Park, họ không thể chuyện trò riêng tư với nhau. Ngài John hoặc
Phu nhân Middleton không nhận ra ý nghĩ như thế, nên không tạo cơ hội
cho họ chuyện trò, nhất là chuyện trò trong riêng tư. Hai cô chỉ gặp nhau để
ăn uống và cười đùa với nhau, chơi bài, hoặc tham dự trò chơi ồn ào nào
đấy.
Sau một, hai buổi gặp gỡ như thế được tổ chức mà không cho Elinor
được riêng tư với Lucy, Ngài John thăm viếng nhà nghỉ mát một buổi sáng
