Marianne không nói gì thêm, nhưng lộ vẻ thương tổn nặng nề. Nôn
nóng muốn làm việc gì đấy trong tình cảnh này để giúp em gái, sáng hôm
sau Elinor quyết định biên thư cho bà mẹ và hy vọng giúp bà nhìn ra vấn đề
mà quan ngại cho sức khỏe của Marianne, để chính bà hỏi han về sự việc
thay vì lần lữa mãi. Ý định về biện pháp này càng cả quyết hơn khi sau bữa
ăn sáng ngày sau, cô nhận ra Marianne lại biên thư cho Willoughby, vì cô
không thể nghĩ em gái viết cho ai khác.
Vào giữa ngày, bà Jennings phải đi lo công việc, và cô bắt đầu viết lá
thư trong khi Marianne quá bồn chồn không thể làm việc gì, quá lo lắng
không thể chuyện trò, chỉ đi từ cửa sổ này qua cửa sổ khác, hoặc ngồi bên
lò sưởi trong suy tưởng u uẩn. Elinor rất tha thiết trong cái lời khuyên cho
bà mẹ, kể lại mọi chuyện đã xảy ra, những hồ nghi của cô về tính chung
thủy của Willoughby, và theo mọi cách của bổn phận và tình thương, cô
thúc dục bà đòi hỏi Marianne cho biết tình hình thật sự của em gái liên
quan với anh.
Khi cô chưa kịp chấm dứt lá thư, một tiếng gõ cửa báo hiệu có khách,
và gia nhân báo tin Đại tá Brandon đến. Marianne đã nhìn thấy ông qua cửa
sổ, và đi ra khỏi căn phòng trước khi ông vào, vì cô chán ghét gặp gỡ bất
cứ ai.
Ông trông nghiêm trọng hơn ngày thường, và mặc dù biểu lộ hài lòng
thấy chỉ có một mình cô Daswood, như thể ông có chuyện đặc biệt muốn
nói với cô, ông ngồi một hồi mà không nói lời nào. Tin rằng ông muốn nói
chuyện liên quan đến em gái mình, Elinor kiên nhẫn chờ ông mở lời. Đây
không phải là lần đầu tiên cô có cùng cảm nghĩ; vì đã hơn một lần, bắt đầu
qua câu nhận xét "Hôm nay em cô trông không được khỏe", hoặc "Em cô
dường như xuống tinh thần", ông đi đến chủ đề hoặc để báo tin, hoặc để hỏi
han chi tiết gì đấy về em gái cô.
Sau vài phút im lặng, qua giọng xao xuyến ông hỏi bao giờ ông được
chúc mừng cô về việc cô có em rể? Elinor đã không chuẩn bị cho câu hỏi
