có ý gì, - nếu tôi bị đối xử theo cách ngăn cấm như thế, tôi sẽ buông xuôi
tất cả trong vô vọng. Tôi sẽ không thể chịu được. Vì một khi bà thật sự có
ác cảm, tôi biết cái ác cảm này sẽ dữ dội nhất.
Elinor bị ngăn trở trả lời cho nỗi đắc thắng vì cánh của mở ra, người hầu
báo tin anh Edward đến, và ngay sau đấy Edward bước vào.
Đây là giây phút thật lúng túng, và nét mặt mỗi người đều hiện rõ. Cả ba
đều lộ vẻ vô cùng ngốc nghếch; và Edward có vẻ như muốn quay trở ra
cùng với ý muốn bước vào thêm. Trong không khí khó chịu nhất, cả ba rơi
vào chính tình huống mà mỗi người đều khắc khoải muốn tránh. Không
những ba người cùng gặp lại nhau, mà gặp nhau trong hoàn cảnh không
được ai trong hai người kia nâng đỡ. Hai phụ nữ trấn tĩnh lại trước. Lucy
không thể bước đến vì phải giữ vẻ bề ngoài bí mật. Thế nên cô chỉ có thể
nhìn người mình yêu, và sau khi khẽ chào anh, không nói gì thêm.
Nhưng Elinor phải làm nhiều việc hơn. Cô muốn cư xử thích đáng vì
anh và vì cô, nên sau một khoảnh khắc định thần, cô chào đón anh qua
dáng vẻ và cử chỉ thoải mái nhất, công khai nhất. Cô sẽ không cho phép sự
hiện diện của Lucy, hoặc ý thức về vài bất công với cô, ngăn cấm cô nói
rằng cô lấy làm vui được gặp lại anh, rằng cô rất tiếc đã đi vắng khi anh
đến thăm lần trước. Khi nói những điều này, là những điều thông thường
phải nói với tư cách một người bạn và gần như là người có quan hệ gia tộc,
cô không sợ hãi vì đôi mắt tinh anh của Lucy đang chú mục nhìn cô kín kẽ.
Cử chỉ của cô phần nào trấn an Edward, và anh có đủ can đảm để ngồi
xuống. Nhưng anh vẫn còn lúng túng hơn cả hai phụ nữ, vì tim anh không
được dửng dưng như Lucy và nhận thức của anh không được thảnh thơi
như Elinor.
Qua tư thái kín đáo và ổn định, Lucy dường như có ý không muốn giúp
hai người kia được thoải mái, nên cô không nói một lời. Hầu như mọi lời
được nói ra là từ Elinor, vì cô buộc phải tự cho biết tình hình sức khỏa của
