Đối với bà Jennings còn hơn thế. Cô đã là bạn đồng hành của bà trong
ba tháng, hiện vẫn còn dưới sự giám hộ của bà, và cô đã bị thương tổn tâm
tư nặng nề, đau buồn qua thời gian dài. Đang hiện diện trước mặt bà còn có
nỗi đau khổ của chị cô, người mà bà mến đặc biệt; - và về bà mẹ của hai cô,
khi bà Jennings xét Marianne có ý nghĩa như thế nào đối với bà bạn cũng
như Charlotte có ý nghĩa như thế nào đối với bà, sự cảm thông của bà đối
với các khổ sở của cô em là rất chân thật.
Ông Harris đến đúng giờ lần kế tiếp; - nhưng ông đến để bị thất vọng về
phương án chữa trị vừa rồi. Thuốc men của ông đã không công hiệu; - cơn
sốt vẫn không giảm; và Marianne chỉ im lặng hơn - không còn là chính cô -
vẫn trong trạng thái ngơ ngẩn nặng nề. Elinor đã nắm bắt được tất cả, và
hơn cả tất cả, nỗi e sợ của ông trong phút chốt, và đề nghị mời người khác.
Nhưng ông xét thấy không cần thiết; ông vẫn còn có cách khác để thử
phương án mới nào đấy, mà ông tự tin ngang bằng với phương án trước là
sẽ thành công. Chuyến viếng thăm của ông kết thúc với những lời trấn an
chỉ đi vào tai cô, nhưng không thể đi vào tim của cô Daswood. Cô điềm
tĩnh, ngoại trừ khi cô nghĩ về bà mẹ; nhưng cô gần như vô vọng.
Cô tiếp tục trong trạng thái như thế cho đến trưa, không mấy xê dịch
khỏi giường của em gái. Các ý nghĩ của cô lan man từ một hình ảnh của
đau thương, một người bạn khổ sở đến một hình ảnh khác. Tinh thần của cô
bị suy sụp tột độ qua lời trò chuyện của bà Jennings, vì bà không đắn đo mà
cho rằng cơn bệnh nguy hiểm này là kết quả của nỗi tuyệt vọng Marianne
đã gánh chịu nhiều tuần trước. Elinor cảm thấy mọi sự hợp lý trong ý nghĩ
của bà, và điều này mang lại thêm khổ sở cho các suy tưởng của cô.
Tuy nhiên, khoảng giữa trưa cô bắt đầu - nhưng với dè dặt, kinh hãi về
nỗi thất vọng đã khiến cô im lặng một thời gian, ngay cả đối với bà - cô
tưởng tượng, hy vọng nhận ra được chút ít hồi phục trong nhịp mạch của
em gái. Cô đợi chờ, ngắm nhìn, rồi lại bắt mạch cho em gái. Cuối cùng, qua
dao động khó che giấu dưới bề ngoài điềm tĩnh, cô nói lên hy vọng của
