hay đến Longstaple, nơi anh luôn cảm thấy là mái ấm, nơi anh luôn chắc
chắn được đón tiếp. Và vì thế, phần lớn thời gian của anh từ tuổi mười tám
đến mười chín anh ở đây: Lucy tỏ ra là tất cả những gì dễ thương và chiều
chuộng. Cô ấy cũng xinh - ít nhất lúc ấy anh nghĩ thế, và vì anh đã không
quen biết nhiều về phụ nữ, nên không thể so sánh và không nhìn ra khuyết
điểm."
"Vì thế, xét qua mọi chuyện, với hôn ước khờ dại như thế - khờ dại
trong mọi phương diện như sau này đã chứng tỏ - vào lúc ấy nó là hành
động điên rồ tự nhiên và có thể tha thứ được - anh hy vọng thế."
Sự thay đổi, mà chỉ trong vài giờ ngập tràn tâm tư và hạnh phúc của gia
đình Daswood, đã lớn lao đến mức hứa hẹn cho mọi người được mãn
nguyện có một đêm không ngủ. Bà Daswood quá hạnh phúc nên không thể
thoải mái, không biết phải quý mến Edward như thế nào hoặc khen ngợi
Elinor thế nào cho đủ - làm thế nào tỏ ra trân trọng về việc anh được phóng
thích mà không làm tổn thương tính tế nhị của anh, hoặc làm thế nào cho
họ được tự do cùng nhau trò chuyện mà vẫn cùng ngồi với họ và vui với
họ.
Marianne chỉ nói lên được hạnh phúc của cô bằng nước mắt. Những so
sánh cũng nảy ra, những tiếc nuối cũng dấy lên; và niềm vui của cô, dù
cũng chân tình như tình thương của cô dành cho chị, thuộc về loại không
thể cho cô tinh thần hoặc ngôn từ.
Nhưng Elinor, làm thế nào diễn tả cảm xúc của cô? Từ lúc biết được
Lucy cưới người khác, Edward được tự do, cho đến lúc anh minh chứng
cho các hy vọng tiếp theo ngay sau đấy, cô không thể nào giữ được yên ả.
Nhưng khi thời khoảng thứ hai đã qua đi - khi cô thấy mọi hồ nghi, mọi lo
lắng đã được loại bỏ; khi so sánh hoàn cảnh của cô với hoàn cảnh gần đây;
khi thấy anh được phóng thích trong danh dự khỏi mối hôn ước trước; khi
thấy anh có ngay thuận lợi từ việc phóng thích để bày tỏ với cô và xác định
tình yêu thật trìu mến, thật kiên định như cô đã từng mong ước - thì cô bị
