MARTIN EDEN
Jack London
Chương 2
Cuộc hành trình sang phòng ăn đối với gã là cả một cơn ác mộng. Lúc
ngừng, lúc chệnh choạng, lúc nảy người lên, lúc lảo đảo và có lúc lại dường
như không thể di động được nữa. Nhưng cuối cùng, gã cũng làm xong được
cuộc hành trình ấy, và được người ta sắp ngồi bên cạnh nàng. Những dãy
dao nĩa bày ra làm gã kinh hoảng. Chúng tua tủa với những hiểm họa
không sao lường trước, gã như bị chúng thôi miên, cho đến khi ánh lóa
sáng của chúng biến thành nền cho bao nhiêu hình ảnh của cuộc sống trên
boong tàu lần lượt diễn ra: Gã và các bạn cùng nghề ngồi ăn thịt bò ướp
muối bằng dao găm và năm đầu ngón tay, hoặc lấy thìa sắt mẻ vục súp đậu
đặc quánh đựng trong những ca nhôm. Mùi thịt bò ôi xộc lên mũi, trong khi
tiếng nhai nhồm nhoàm hòa theo tiếng cót két của các cột lim của vách gỗ
vẳng lên. Gã ngắm nhìn họ ăn và thấy họ ăn như đàn lợn. Ừ, ở đây, gã sẽ
phải cẩn thận. Gã sẽ không gây ra một tiếng động nào. Gã sẽ luôn luôn để
tâm tới điều đó.
Gã liếc nhìn quanh bàn. Đối diện với gã là Arthur và Norman em trai
của Arthur. Họ là anh em ruột của nàng, gã tự nhắc nhủ mình, lòng ấm lên
một mối thiện cảm đối với họ. Những người trong gia đình này, sao họ yêu
nhau đến thế! Vụt lên trong đầu óc gã hình ảnh của mẹ nàng, cái hôn khi
gặp gỡ, hai người tay quàng tay đi về phía gã. Trong cái thế giới của gã có
bao giờ bố mẹ và con gái lại biểu lộ tình cảm như thế đâu. Đó là những
biểu hiện cao quý trong cuộc sống mà họ đã đạt được trong xã hội thượng
lưu. Đó là điều đẹp đẽ nhất, tuy gã chỉ mới thấy một thoáng nhỏ của cái thế
giới này. Gã xúc động nhận ra điều đó, trái tim mềm lại trong những tình
cảm trìu mến dạt dào. Suốt đời gã khao khát tình yêu. Bản chất gã đòi hỏi
