con không thích. Mẹ thấy đấy, con suy nghĩ nhiều. Anh ấy nói tục, hút
thuốc lá, uống rượu, đấm đá nhau, (anh ấy nói với con như vậy, anh ấy
thích đánh nhau, anh ấy thường nói thế). Anh có tất cả cái mà một người
đàn ông không nên như vậy, một người đàn ông mà con muốn lấy làm... "
giọng nàng trầm xuống rất thấp, "... làm chồng. Anh ấy khỏe quá. Ông
hoàng của lòng con phải cao dong dỏng, đen - một ông hoàng duyên dáng
quyến rũ. Không, mẹ cứ yên tâm. Không có cái chuyện con yêu Martin
Eden đâu. Nếu yêu thì thật là số mệnh tăm tối nhất đã giáng xuống đầu
con."
"Nhưng đó không phải là cái mà mẹ muốn nói." Mẹ nàng tế nhị nói.
"Con có bao giờ nghĩ đến hắn ta không à? Con biết đấy, về mọi mặt, hắn
chả có gì xứng với con cả, thế nhưng, giả dụ hắn yêu con thì sao?"
"Nhưng anh ấy đã yêu, yêu con rồi." Ruth kêu lên.
"Việc tất phải xảy ra như vậy thôi," bà Morse nói dịu dàng. "Ai quen
biết con mà lại không yêu con cho được."
"Ấy thế mà Olney lại ghét con đấy!" Nàng sôi nổi nói. "Con cũng ghét
Olney, cứ có mặt anh ta là con cảm thấy con như một con mèo. Con thấy
con phải bất lịch sự với anh ta. Dù con không nghĩ thế nữa, thì anh ta vẫn
bất lịch sự với con. Nhưng với Martin Eden, con cảm thấy sung sướng.
Trước kia chưa có ai yêu con, con muốn nói chưa có một người đàn ông
nào yêu con như thế. Và được yêu như thế, thật là êm dịu. Mẹ thân yêu,
chắc mẹ cũng hiểu ý con chứ, thật là êm dịu khi cảm thấy mình thực sự là
một người đàn bà, đúng là một người đàn bà." Nàng vùi mặt vào lòng mẹ,
nức nở. "Con biết, mẹ cho con là hạng tồi tệ, nhưng con thành thật, nghĩ thế
nào thì nói với mẹ thế."
Bà Morse vừa buồn vừa sung sướng một cách kì lạ. Cô gái bé bỏng
của bà, cô tú tài văn chương không còn nữa, thế vào đó là một cô gái
trưởng thành. Sự thí nghiệm của bà đã thành công.
