ngay trang danh dự. Gã trở về nhà, lòng rộn ràng băn khoăn không biết họ
sẽ trả lại bao nhiêu cho một trong những sáng tác hay nhất ấy của mình.
Hơn nữa, việc họ nhận và cho đăng nhanh như thế là một điều khiến gã vui
thích. Việc người chủ bút không báo cho gã biết trước là nhận đăng lại càng
làm cho sự ngạc nhiên thêm trọn vẹn. Sau khi chờ đợi một tuần, hai tuần,
rồi nửa tuần nữa, thất vọng đã thắng được rụt rè, gã viết thư cho ông chủ
bút tờ "Ngọn sóng" nhắc có thể do một sự sơ xuất nào đó của ban quản trị,
số tiền nhuận bút nhỏ bé của gã đã bị quên đi.
Gã nghĩ thầm, dù là không được năm đô la đi nữa, thì ít nhất cũng đủ
để mua đậu biển và súp rau để có sức viết được năm, sáu bài theo loại ấy và
có thể cũng hay không kém.
Gã nhận được của ông chủ bút một bức thư lạnh lùng, ít nhất nó cũng
làm cho gã phải thán phục. Thư viết:
"Chúng tôi xin cảm ơn về sự đóng góp vô cùng quý báu của ông. Tất
cả tòa soạn chúng tôi rất vui sướng khi đọc sáng tác của ông và như ông đã
biết, chúng tôi cho đăng nó ngay trên trang danh dự. Chúng tôi tha thiết hy
vọng rằng những bức tranh minh họa đã làm cho ông hài lòng.
"Sau khi đọc lại thư ông, chúng tôi thấy hình như ông đã hiểu nhầm là
tòa báo chúng tôi có trả tiền nhuận bút cho những bài không do tòa soạn
yêu cầu. Đó không phải là lệ của tòa báo chúng tôi, và tất nhiên bài của ông
là bài không do tòa soạn yêu cầu. Khi cho đăng bài, chúng tôi đinh ninh
rằng ông đã rõ điều qui định ấy. Chúng tôi chỉ còn biết là rất tiếc có sự hiểu
nhầm không may ấy và mong ông tin ở sự thành thực của chúng tôi.
"Một lần nữa, xin cảm ơn ông về sự đóng góp quý báu của ông. Chúng
tôi hy vọng rằng trong một ngày rất gần đây sẽ nhận được thêm nhiều bài
của ông. Kính chúc... "
