thượng vì Nàng - Ừ, cùng với nàng, chiếm được nàng, nâng nàng trong
vòng tay và mang nàng bay bổng qua thiên đường của trí óc.
Và nàng quay lại liếc nhìn gã qua vai, đã thấy đôi điều trên nét mặt gã.
Đó là bộ mặt rạng rỡ khác thường, đôi mắt mở to long lanh, nhìn thấu qua
bức màn âm thanh, thấy sau đó mạch đập rộn ràng của cuộc sống và những
ảo tưởng khổng lồ của tinh thần. Nàng giật mình. Con người thô lỗ, sống
sượng, lúng túng đã biến đi rồi. Bộ y phục không hợp khổ người, đôi bàn
tay bong dập, bộ mặt rám nắng vẫn còn kia; nhưng tất cả những cái đó hình
như là những chấn song tù, qua đó nàng nhìn thấy một tâm hồn vĩ đại đang
muốn vượt ra, ấp úng, câm lặng vì đôi môi mềm yếu không thốt được nên
lời. Nhưng nàng chỉ thấy điều đó trong giây lát thoáng qua, rồi con người
cục mịch lại trở lại và nàng cười cái ý thích nhất thời tưởng tượng của
mình. Nhưng cảm giác của giây phút thoáng qua ấy vẫn vương vấn, khi gã
lúng túng đứng dậy từ biệt ra về, nàng đã cho gã mượn tập thơ của
Swinburne và một tập thơ khác của Browning 6 - Nàng đang nghiên cứu
Browning trong môn học Anh ngữ. Gã đứng đó như một chú bé mặt đỏ dừ,
ấp úng cảm ơn, khiến nàng thấy trào lên trong lòng một niềm thương, tình
thương của người mẹ. Nàng không còn nhớ con người thô kệch, không còn
nhớ cái linh hồn bị giam hãm, không còn nhớ cái anh chàng đã nhìn nàng
chằm chằm với tất cả chất đàn ông, làm nàng vừa say mê vừa khiếp sợ.
Nàng chỉ còn thấy trước mặt mình một cậu bé, bắt tay nàng với bàn tay đầy
chai sần sùi như cái nạo dừa, làm ráp làn da tay nàng, mồm ấp úng hổn hển:
"Đây là lúc sung sướng nhất đời tôi. Cô biết đấy, tôi chưa quen... " Gã
nhìn quanh lạc lõng "... với những người và những gia đình như nhà ta đây.
Đối với tôi, nó lạ quá, tôi rất thích... "
"Tôi mong ông lần sau ghé lại chơi," nàng nói khi gã chào Arthur và
Norman.
Gã đội mũ lưỡi trai, loạng choạng qua ngưỡng cửa và đi khuất.
