định không chịu khuất phục. Và chính đó là cái anh phải làm, anh phải đạt
được cái không thể đạt được."
"Nhưng nếu anh thất bại? Anh cũng phải nghĩ đến em nữa chứ, anh
Martin!"
"Nếu anh thất bại," gã nhìn nàng một lúc dường như ý nghĩ nàng vừa
thốt ra đó là một điều không thể nghĩ tới được. Sự nhanh trí làm mắt gã
sáng lên. "Nếu anh thất bại, anh sẽ trở thành một ông chủ bút, và em sẽ là
vợ một ông chủ bút vậy."
Nàng cau mày vì câu nói đùa ấy - một cái cau mày nom xinh quá,
đáng yêu quá khiến gã phải ôm lấy nàng và hôn.
"Thôi thế đủ rồi," nàng nói, cố sức tránh sự lôi cuốn mê hoặc của sức
mạnh nơi Martin. "Em đã nói chuyện với ba và mẹ. Chưa bao giờ em lại
trái ý ba, mẹ em như vậy. Em bắt ba, mẹ em phải nghe em. Em thật là khó
bảo. Anh biết đấy, ba, mẹ em đều không ưa anh, nhưng em nói đi nói lại em
nhất định chỉ yêu anh, và sau cùng ba phải đồng ý, nếu anh muốn, anh có
thể đến làm việc ngay lập tức ở phòng luật sư của ba. Ba hứa rằng, ngay lúc
đầu, ba sẽ trả lương cho anh đủ để hai chúng mình có thể làm lễ cưới được
và có một căn nhà nho nhỏ ở đâu đó. Em nghĩ như thế là ba rất tốt, có phải
không, anh?"
Martin cảm thấy nhói trong tim một nỗi thất vọng đau đớn, gã thò tay
vào túi định lấy giấy và thuốc để cuốn (đã từ lâu gã không mang theo thuốc
lá trong túi) vừa lẩm bẩm nói câu gì nghe không rõ. Ruth nói tiếp:
"Thành thực xin anh đừng tự ái - em phải nói thật để anh rõ ba đã nghĩ
về anh như thế nào. Ba không thích những quan điểm cấp tiến của anh, và
ba cho rằng anh là một người lười biếng. Tất nhiên, em thì em biết là anh
không lười. Em biết rằng anh làm việc rất vất vả."
