MARTIN EDEN
Jack London
Chương 33
Martin vẫn cứ bại trận liên tiếp. Tuy đã hết sức tằn tiện nhưng số tiền
bán được những bài lặt vặt vẫn không cân bằng các món chi tiêu. Ngày lễ
Tạ ơn Chúa đã tới mà bộ quần áo đen vẫn còn ở hiệu cầm đồ, gã không thể
nhận lời mời đến ăn của gia đình Morse. Ruth tỏ ra không vui vì cái lý do
gã không đến được, nên gã thấy buồn. Cuối cùng, gã phải nói với nàng rằng
thế nào gã cũng đến, gã sẽ sang San Francisco, đến toà báo "Xuyên lục địa
nguyệt san" đòi số tiền năm đô la họ còn nợ, để lấy tiền chuộc bộ quần áo
về.
Buổi sáng hôm ấy, gã vay chị Maria mười xu. Lẽ ra gã muốn vay
Brissenden hơn, nhưng con người đồng bóng ấy đã biến đi đâu mất. Đã hai
tuần rồi, Martin không gặp anh ta, và gã cứ bóp óc nghĩ mãi không ra xem
mình có làm điều gì để anh ta phật ý không. Mười xu ấy đã đưa Martin qua
phà San Francisco, và trong khi cuốc bộ ngược lên Phố Chợ, gã suy tính
không biết sẽ xoay xở ra sao nếu không đòi được tiền. Sẽ không có cách
nào cho gã trở lại Oakland, mà ở San Francisco thì gã không quen biết một
ai để có thể vay được mười xu nữa.
Cửa ra vào của toà báo "Xuyên lục địa nguyệt san" hé mở. Martin
định đẩy cửa bước vào, bỗng dừng ngay lại vì một tiếng nói to từ trong
vọng ra.
"Nhưng đó không phải là vấn đề, thưa ông Ford (qua thừ từ, Martin
biết Ford là tên lão chủ bút). Vấn đề là các ông đã sẵn sàng thanh toán
chưa? - Thanh toán ngay tiền mặt, tôi muốn nói như vậy. Tôi không cần
biết những triển vọng của từ Xuyên lục địa của các ông định làm những trò
