vượt qua tầm hiểu biết của gã vào những ngóc ngách của nền văn học Pháp.
Gã đã có dịp rửa hận khi chị bênh vực Maeterlinck và gã đưa ra luận điểm
đã được suy nghĩ cẩn thận trong Sự hổ thẹn của mặt trời.
Nhiều người khác cũng xen vào, và không khí mù mịt khói thuốc lá
khi Brissenden vung lên lá cờ đỏ.
"Kreis, đây là miếng thịt tươi cho lưỡi rìu của cậu," Brissenden nói.
"Một thanh niên trong trắng với nhiệt tình, một đệ tử trung thành của
Herbert Spencer đấy. Nếu cậu có thể, hãy biến cậu ta thành một đồ đệ của
Haeckel đi."
Kreis hình như bừng tỉnh và lóe lên như một chất kim khí có từ thạch,
trong khi Norton nhìn Martin một cách có cảm tình, mỉm cười dịu dàng
như con gái, dường như muốn nói anh sẽ được bảo vệ đến cùng.
Kreis bắt đầu nói thẳng với Martin nhưng dần dần Norton xen vào,
cho đến khi hai người bốc lên cãi nhau tay đôi. Martin lắng nghe và muốn
dụi mắt. Không thể nào như vậy được, nhất là lại ở xóm lao động khu nam
phố Chợ. Sách vở sống động trong những con người này. Họ nói say sưa,
đầy nhiệt tình. Chất kích thích tri thức làm cho họ sôi lên y như gã đã từng
trông thấy men rượu và sự giận dữ làm cho những người khác sôi lên.
Những điều gã nghe thấy không còn là triết học của những từ khô khan in
trên giấy do một loại á - thánh - nửa thần thoại như Kant và Spencer viết
nữa. Đó là triết học sống có màu, độ nóng ấm hiện thân trong hai con người
này cho đến khi chính những nét đặc trưng của nó hoạt động sôi nổi. Đôi
lúc những người khác cũng xen vào, và mọi người đều theo dõi cuộc tranh
luận với những điếu thuốc lá vẫn cháy đều trong tay, và những bộ mặt
chăm chú căng thẳng.
Chủ nghĩa duy tâm chưa bao giờ lôi cuốn được Martin, nhưng bây giờ
được bàn tay của Norton làm cho sống động, nó quả là một phát hiện mới
đối với gã. Tính chất hợp lý logic của nó đã thức tỉnh lý tính của gã, cái này
