"Không quá muộn đâu," nàng kêu lên. "Em sẽ cho anh thấy là không
quá muộn đâu. Em sẽ chứng tỏ để anh thấy rằng tình yêu của em đã lớn lên,
đối với em bây giờ nó lớn hơn cả giai cấp của em, hơn tất cả những gì thân
thiết nhất đối với em. Tất cả những gì thân thiết nhất đối với giai cấp tư sản
em đều vứt bỏ đi tất. Em không còn sợ cuộc sống nữa. Em sẽ rời bỏ ba em
và mẹ em, mặc cho tên em trở thành một chuyện cười cho các bạn hữu. Em
sẽ đến đây ở với anh ngay bây giờ, không cần cưới xin gì cả, nếu anh muốn
như thế, em sẽ lấy làm kiêu hãnh và sung sướng được sống với anh. Nếu
em đã là một kẻ bội phản trong tình yêu, thì bây giờ, vì tình yêu, em sẽ
nguyện là một kẻ bội phản đối với tất cả những gì xưa kia đã làm em trở
thành kẻ bội phản."
Nàng đứng trước mặt gã, mắt long lanh.
"Em đang chờ đợi, anh Martin, nàng thì thào, đang chờ đợi anh tiếp
nhận em. Anh hãy nhìn em đi nào!"
Nhìn nàng thật là lộng lẫy, gã nghĩ thế. Nàng đã chuộc lại tất cả những
gì nàng thiếu sót khi xưa, và cuối cùng đã vươn lên thành một người đàn bà
chân chính, vượt hơn hẳn những luật lệ bằng sắt của những quy ước tư sản.
Thật là lộng lẫy, thật là huy hoàng, thật là táo bạo. Nhưng mà đối với gã nó
có nghĩa lý gì? Gã không rung động, không rộn ràng vì những cái nàng đã
làm. Nó chỉ huy hoàng, chỉ lộng lẫy trong lý trí thôi. Đáng lẽ phải là một
ngọn lửa rừng rực thì gã lại chỉ tán thưởng nàng một cách lạnh lùng. Trái
tim gã không xốn xang. Gã không cảm thấy ham muốn nàng một chút nào
hết. Gã lại nhớ tới lời nói của Lizzie.
"Tôi ốm yếu, rất ốm," gã nói với một cử chỉ tuyệt vọng. "Bây giờ tôi
mới biết là tôi ốm yếu đến thế. Có một cái gì trong con người tôi đã biến
mất. Xưa nay tôi vẫn không hề sợ cuộc sống nhưng tôi không ngờ rằng tôi
lại chán ứ cuộc sống đến thế. Cuộc sống đối với tôi đã đầy ứ ra đến nỗi tôi
không còn ham muốn một cái gì nữa. Nếu như còn ham muốn hẳn bây giờ
có thể là tôi cần cô. Nhưng cô thấy đấy, tôi ốm yếu đến chừng nào!"
