như vào lúc nào đó cậu có ý định lặp lại cuộc thám hiểm. Có vài đoạn khá
dài, Mặt Trăng biến mất, khi họ luồng dưới lối đi có mái vòm tối đen, dốc
sâu, có lẽ xuyên qua đường hầm. Bầu trời một lần nữa hiện ra, thì Vinh
nhận thấy lối đi đã trở nên hẹp hơn. Mùi lá cây ẩm ướt mỏng đi rồi mất
hẳn. Không khí mà họ thở vào phổi vẩn bụi. Thay cho đám cỏ ướt cọ nhẹ
vào mũi giày, lúc này dưới lớp đế mềm, có thể cảm nhận rõ âm thanh lạo
rạo của cát khô và sỏi. Cậu bước nhanh hơn, bắt kịp người phía trước.
Khoảng cách giữa họ thu ngắn dần. Cơn gió lùa tới, ngỡ như có sợi tóc lạnh
bay ngược về phía sau, vương trên trán cậu. Họ phải bước chậm hẳn, thận
trọng tránh những cành khô vươn ra thình lình, tựa các khớp ngón xương
xẩu tìm cách níu kéo những kẻ tình cờ đi ngang qua chúng. Dù hết sức để
mắt, Vinh vẫn bị một vết cào xước chếch trên cổ. Không đau lắm, nhưng
gặp khí đêm lạnh, nó tức khắc gây bỏng rát. “Ồ! Tệ thật!” – Cậu buột
miệng thốt lên, áp tay lên vết xước.
Một lần nữa, Lữ Hòa ngoảnh về sau. Trong một cử chỉ khó ngờ, cô ta
bỗng chìa tay cho Vinh. Buông tay khỏi vết xước, cậu nắm lấy bàn tay ấy,
như một cái máy, đầu óc càng lúc càng trở nên hỗn độn. Mất một lúc, Vinh
mới có cảm giác rõ rệt hơn về bàn tay cậu đang nắm giữ. Làn da khô mượt,
khá ấm. Tay của người chơi nhạc. Những ngón tay dài mảnh nhưng rắn rỏi,
cất giấu sức mạnh.. Chỉ có điều, vì một lẽ nào đó, nó lại đang run nhẹ. Bất
giác, cậu hiểu, hoàn toàn trái ngược với vẻ bề ngoài cao ngạo và bất chấp,
lúc này đây, nữ chủ nhân của tiệc sinh nhật cũng đang lo sợ. Và cô ta không
ngại để cho cậu biết cảm giác rất thật đó.
Khu mê cung chấm dứt đột ngột bởi khoảng đất trống bằng phẳng. Vinh
hoang mang nhìn quanh. Không, cậu chưa từng nhìn thấy khu vực lạ lẫm
này, ngay cả khi phóng mắt quan sát tứ phòng áp mái. Xa hơn, trên sườn
dốc thoai thoải, những thân cây cổ thụ vươn cao, cành khô tua tủa, trơ trụi.
Hang vạn nhánh cây nhỏ hơn đan ken, biến thành một tấm lưới khổng lồ
giăng khắp khoảng trời. Mặt Trăng, kẻ lữ hành đơn độc thản nhiên trên mặt
biển đen, lúc này cũng đã bị đánh bẫy và giam hãm trong tấm lưới đó. Từ
