gỗ dùng để chặt thịt của hai cậu đích thị là một vật vô cùng quý hiếm,
nhưng chỉ sợ trên đời này, ngoại trừ Triệu Lão Biệt mỗ ra thì chẳng còn
người thứ hai hiểu được giá trị của nó. Hôm nay trời đã muộn, chúng ta
tạm thời cáo biệt ở đây, hai người các cậu cứ bàn bạc kỹ xem. Lời đã nói
thẳng như vậy thì mỗ cũng chẳng để hai cậu phải chịu thiệt thòi quá
đáng. Trong thành mỗ còn giấu một vật rất tốt, ngày mai sẽ mang đến
đây. Nếu lúc đó các cậu vẫn khăng khăng không chịu đổi hàng, mỗ sẽ
không nói đến câu thứ hai, cất bước đi luôn, đã đi là không quay trở lại,
có câu nói xưa mỗ thấy rất hay ‘Không ai tắm hai lần trên cùng một dòng
sông’, đến lúc đó hai cậu đừng có hối hận.”
Tư Mã Khôi và La Đại Hải gật đầu đồng ý, hai người nhìn Triệu
Lão Biệt đi khỏi Hắc Ốc liền lập tức trở lại lán, khêu to ngọn đèn dầu
cho sáng, khênh chiếc bàn nhớt nhát cáu bẩn dầu mỡ đặt lên mặt đất, lật
đi lật lại hồi lâu, nhưng cả hai xem tới xem lui mãi mà vẫn không phát
hiện ra Tý Sửu Dần Mão gì ẩn chứa bên trong chiếc bàn nên đầy bụng
nghi hoặc. Đêm hôm đó, cả hai suy đi tính lại, nghĩ trước nghĩ sau, trằn
trọc mất ngủ cả đêm.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Lão Biệt quả nhiên lại tìm đến, lần này
trong túi vải đay của lão có thêm chiếc áo lông da trơn bóng, mềm mại,
lớp lông da màu đen pha lẫn ánh đỏ, có vài phần khá giống với da báo
nhưng rất nhẹ và mỏng. Có điều Tư Mã Khôi và La Đại Hải thì đừng nói
da báo, mà ngay cả lông chồn Đại Liên cũng chưa bao giờ nhìn thấy nửa
cọng, nên hai người đành giả vờ am hiểu hỏi Triệu Lão Biệt: “Đây là da
con gì vậy? Trông lớp da bóng láng, sáng sủa cũng không tệ, là da xịn
hả?”
Triệu Lão Biệt nghe xong càng thêm đắc ý, lão liền khoe khoang:
“Lai lịch chiếc áo lông da này của mỗ đúng là bất phàm.” Sau đó lão kể
lại lai lịch của nó cho hai người nghe. Lão bảo trước giải phóng thường
đến núi Trường Bạch để đào nhân sâm, đêm đến tá túc ở một lâm trường
bỏ hoang. Trong lâm trường có một con mèo già, lông vằn vện như lông
hổ, to béo mập mạp, lại vô cùng linh hoạt nhanh nhẹn, lên cây bắt được
chim, xuống đất vồ được chuột.
