“Bạn Khôi ạ! Chúng mình dù sao cũng là bạn cùng lớp với nhau, tớ nói
thế chẳng qua là muốn tốt cho các cậu mà thôi!”
Thấy điệu bộ Tư Mã Khôi và La Đại Hải có vẻ như muốn kết thúc
câu chuyện ở đây, hai người bọn họ, tay cầm chiếc đèn dầu, thắt lưng
giắt theo hung khí, Hạ Cần lại tưởng hai tên này chuẩn bị ra ngoài đánh
lộn với người ta, liền vội vàng hỏi họ định đi đâu?
Đầu óc La Đại Hải không thể nhanh nhạy như Tư Mã Khôi nên
nghe hỏi liền thuận miệng trả lời ngay: “Bọn tôi đến cầu La Sư…” Nói
được nửa câu, cậu ta tự biết mình lỡ lời, lập tức lấy tay bịt mồm lại.
Hạ Cần từng nghe nói đến cầu La Sư ở vùng ngoại ô hẻo lánh, đó
là chiếc cầu bằng đá cổ xưa đã bị bỏ hoang từ lâu, đi qua cầu là rừng sâu
núi thẳm và khu nghĩa địa rộng lớn; ở đó tịnh không có bóng người qua
lại, không hiểu hai người bọn họ đến đó làm gì vào đêm hôm khuya
khoắt thế này? Cô nàng không khỏi sinh nghi, trong lòng chắc mẩm bọn
họ đến đó chỉ để gây họa mà thôi.
Tư Mã Khôi vội vàng giải thích, bọn họ đến đó tuyệt đối không
phải để đánh nhau mà là... mà là để bắt chim cút. Khu vực gần cầu La Sư
cỏ hoang mọc rậm rạp, cao ngút ngang thắt lưng, trong bụi cỏ có rất
nhiều tổ chim cút.
Cậu ta nói vậy cũng không hoàn toàn sai sự thật, vì người ngoài
mới vào khu Hắc Ốc, muốn chắc chân ở đây thì buộc phải đánh nhau với
bọn lưu manh vô lại bản địa. Trừ phương pháp hai bên mang quân lính
đánh nhau lộn tùng bậy ra, cách tốt nhất chính là “chọi chim cút”.
“Chọi chim cút” là một hình thức cá độ, bắt nguồn từ cuối thời
Minh và được lưu hành rộng rãi trong dân gian, cũng giống như các trò
chọi chim, đấu chó, chọi dế khác. Lúc đầu, khi mới đến đây, vì Tư Mã
Khôi tìm được một con chim cút mỏ sắt, lông vũ tím biếc, rồi trong vòng
ba ngày nó liên tiếp hạ gục mười lăm con chim cút khác của bang Hắc
Ốc nên cục diện mới được thay đổi, và hội Tư Mã Khôi mới giành được
chỗ dung thân.
