những thợ săn đề nghị những giá cao với mẹ của Unga, và nếu các con của
nàng lớn mạnh trước con của tôi, chắc chắn là các con tôi sẽ chết.”
“Cho tới một buổi chiều đi đánh cá về, tôi vẫn chưa lựa chọn được thiếu
nữ nào cả. Mặt trời xuống thấp và chiếu thẳng vào mắt mọi người, gió thổi
ào ào, những chiếc độc mộc chạy thi với những làn sóng biển trắng xoá.
Bỗng nhiên chiếc thuyền của Unga, vượt qua tôi, nàng liếc nhìn tôi, làn tóc
đen của nàng phấp phới bay như một đám mây đen và bụi nước lấp lánh
trên hai gò má. Như tôi đã nói, ánh mặt trời chiếu thẳng vào mắt và tôi mới
chỉ là một thanh niên, nhưng dầu sao tôi cũng thấy rõ ràng, có điều gì tương
hợp giữa chúng tôi. Khi vút thẳng tới phía trước nàng quay lại nhìn tôi
trong khoảng thời gian giữa hai nhịp chèo – cái nhìn mà chỉ riêng Unga mới
có được – và tôi biết rằng đó là tiếng gọi của sự đồng ý đồng tình. Mọi
người hò reo khi chúng tôi rẽ nước vượt qua những chiếc thuyền lớn lười
biếng và bỏ rơi họ lại sau. Nhưng nàng chèo thực mau, và trái tim tôi căng
lên như lòng cánh buồm, tôi không thắng được. Gió mát dần, biển càng lúc
càng trắng và nhảy vọt lên như những con hải báo, chúng tôi xuôi theo dòng
nước lấp lánh màu vàng của mặt trời”.
Naass khom mình trên chiếc ghế đẩu, dáng điệu như một người đang
chèo thuyền, như đang sống lại thời xa xưa và đang ganh đua chèo về đích
một lần nữa. Hình như bên kia chiếc lò hắn còn nhìn thấy chiếc thuyền độc
mộc nhấp nhô và làn tóc phấp phới của Unga. Tiếng gió rít văng vẳng bên
tai hắn và hơi muối mặn đập vào mũi hắn.
“Nhưng nàng đã cặp thuyền vào bờ, miệng cười vang và chạy ngược lên
bãi cát về phía nhà mẹ nàng. Một ý nghĩ quan trọng đã đến với tôi đêm đó –
một ý nghĩ xứng đáng với con người cầm đầu tất cả dân cư ở Akatan. Vì
thế, khi trăng lên, tôi đi xuống nhà mẹ nàng và đưa mắt nhìn số hàng hoá
của Yash-Noosh chất đống bên cửa – những đồ vật của Yash-Noosh – một
tay săn mạnh khoẻ muốn làm cha đám con cái của Unga. Nhiều thanh niên
