đầu người đẹp cũng chỉ là hạng lông bông lấy trò hanagaruta làm nghề tay
trái. Nhưng nếu ra khỏi con phố thì cũng sẽ bị quên lãng ngay. Trường hợp
thứ hai là con gái út nhà thợ nhuộm, bây giờ được gọi là Kokichi, một tuyệt
thế giai nhân, làm ở quán Shintatsuya phố Senzoku. Tiếng đồn lan rộng
khắp nơi.
Trong những tiếng đồn đại không dứt thì những người thành công cũng chỉ
là các cô gái, đám con trai như mấy con chó sục sạo bới rác. Chúng có mặt
ở đó thì cũng bị xem là đồ bỏ đi. Đám con trai bình bình, chừng mười bảy,
mười tám - độ tuổi hung hăng, tụ thành nhóm năm, bảy đứa, khăn nhét
ngang hông. Thằng đầu đảng có biệt hiệu nghe rất kêu. Chúng sử dụng khăn
lau mồ hôi và đèn giấy giống nhau. Rồi chẳng mấy chốc chúng sẽ biết cách
đổ xí ngầu, đùa cợt trơn tru cho xem. Đứa nào chăm chỉ lắm thì cũng chỉ
tập trung làm việc của gia đình vào ban ngày, sau buổi tắm chiều chúng tập
trung lại, chân kéo lê đôi guốc, mặc kimono phanh ngực. Thấy cô gái nào
mới ở quán nào là “giống nhỏ bên nhà bán chỉ ở Kanasugi nhưng mũi tẹt
hơn” v.v... trong đầu chúng chỉ toàn mấy chuyện ngắm nghía, bình phẩm
con gái. Chúng lang thang hết nhà này đến nhà nọ, xả tàn thuốc và giấy hỉ
mũi lung tung. Ngay cả mấy gia đình vô can cũng xem chúng là một vấn
nạn của địa phương. Trong khi đó, hãy xem sức mạnh của đám đàn bà con
gái ngoài cổng chính khu phố Yoshiwara. Khu phố náo nhiệt quanh năm, trò
tiễn đăng tuy không còn thịnh nữa nhưng đám con trai vẫn bị lôi cuốn bởi
âm hưởng của tiếng guốc người con gái dẫn khách trong trà quán. Âm thanh
trộn lẫn với tiếng nhạc ca vũ bên trong. Nếu có hỏi những người đến đó họ
mong chờ điều gì thì câu trả lời là “chiếc áo choàng trễ nải, cổ áo đỏ, kiểu
tóc shaguma cùng đôi mắt long lanh, nụ cười với đôi môi tô vẻ kỹ càng”.
Khó nói đâu là đẹp nhưng vào chốn hoa lệ này họ được tôn kính. Thật khó
để hiểu câu trả lời nếu chỉ đứng từ xa. Cứ như vậy mà sống ở đây quanh
năm thì việc từ sáng đến chiều, áo trắng hóa thành áo tím hay hồng cũng là
điều dễ hiểu.
Vì vậy, trong mắt Midori, đàn ông con trai không có gì đáng sợ cũng như
việc nó là con gái nữ nhi cũng không có gì đáng khinh rẻ. Ngược lại nó nghĩ
