Nhìn một cô gái xinh đẹp trong đoàn nghệ sĩ hát rong cầm dù đi ngang qua,
bà chủ hiệu bút lông chặc lưỡi nói “không được nghe cái giọng ngọt ngào
đó thì uổng ghê”. Midori mới đi tắm về, ngồi trước cửa quán ngắm người
qua lại, chải mớ tóc lòa xòa trước trán bằng một cây lược gỗ “bác, vậy để
con gọi chị ấy nhe”, rồi bươn bả chạy theo nắm tay áo người nghệ sĩ.
Không cần biết phải ném vào ống tay áo người nghệ sĩ một vật phẩm nào
đó, nó yêu cầu cô gái hát bài “Akegarasu” ưa thích của mình. Giọng hát
ngọt ngào, tuyệt diệu vang lên kéo một đám đông người xúm lại xem. Để
nghe được giọng hát này thì không thể do một đứa trẻ mời được. Họ há hốc
miệng nhìn Midori nhiều hơn cô gái. Con nhỏ phấn khích hỏi Shouta “hay
là mình nói họ diễn hết mọi thứ, samisen, sáo, trống, rồi múa hát luôn. Tôi
muốn làm những gì mà chưa ai từng làm”. Shouta ngạc nhiên khẽ nói
“thôi, không nên làm quá”.
9.
“Nam mô a di đà Phật...”. Lẽ ra những lời kinh thiêng liêng đã cùng tiếng
thông reo trong gió cuốn đi những tạp niệm trong lòng người nhưng từ phía
bếp chùa, làn khói bốc lên cùng mùi cá nướng. Tã con nít giăng đầy khu bia
mộ. Tuy không vi phạm điều lệ nhà chùa nhưng với con mắt của những nhà
sư đắc đạo thì mọi thứ ở đây thật tanh tưởi. Bộ mặt của đại hòa thượng chùa
Ryuge cùng cái bụng phệ của ông ta thật đáng ngưỡng mộ. Không biết dùng
từ nào để khen làn da nhẵn thín, không phải màu hoa sakura cũng chẳng
phải màu hoa đào, từ cái đầu vừa mới cạo trọc cho đến bộ mặt đều ánh màu
đồng và không hề có một nếp nhăn. Khi hòa thượng cười hết cỡ cùng cặp
chân mày muối tiêu dựng đứng thì đến cả tượng Phật Như Lai ngoài chánh
điện cũng muốn ngã lăn từ đài tọa xuống. Người vợ trẻ, tuổi chừng trên
dưới bốn mươi, da trắng, mái tóc mảnh được búi nhỏ trông thật khiêm
nhường và luôn thân mật với khách đến viếng chùa. Ngay cả bà chủ hàng
hoa trước cổng chùa hay bàn ra tán vào cũng phải im lặng khi thấy những
phẩm vật vợ hòa thượng quan tâm: một bộ đồ cũ và mớ đồ ăn thừa. Người
vợ vốn là Phật tử trong xóm đạo nhưng sớm góa bụa, không nơi nương tựa
