chuẩn bị cho lễ hội. Mẹ nó vén gọn mái tóc của con rồi đứng lên ngồi
xuống ngắm đứa con xinh đẹp của mình. “Để mẹ sửa lại chỗ phấn bị bay”.
Cô bé mặc bộ yukata xanh lam, từ lúc buộc chiếc obi bản nhỏ màu đồng
cho đến lúc đặt đôi guốc lên tảng đá ngoài vườn phải mất khá nhiều thời
gian. Thằng Sangorou sốt ruột hỏi “Xong chưa? Xong chưa?”, hết đi quanh
năm lần bảy lượt lại ngáp dài chán chường, để mặc lũ muỗi vo ve sau gáy
và trước trán. Đến lúc nó chịu hết nổi thì Midori xuất hiện. Nó lật đật nắm
tay áo Midori lôi đi “mau đi thôi” thì bị Midori mắng “Tôi thở không ra
hơi đây. Tôi không biết đâu, đi trước một mình đi”. Thế là thằng nhỏ đành
quay về hiệu bút lông trước, lúc đó Shouta vẫn còn đang ăn cơm tối.
- Chán quá đi, không vui gì hết. Cậu ta không đến thì có chơi chiếu phim
cũng không có gì vui. Bác ơi, bác không bán bản gỗ xếp hình sao?
Jurokumusashi[25] hay gì cũng được, không có gì để chơi cháu không chịu
nổi.
Midori rầu rĩ ngồi xuống mượn cái kéo rồi cùng cắt linh tinh với tụi con gái.
Bọn con trai vây quanh Sangorou ôn mấy bài hát Niwaka. Bọn trẻ con có trí
nhớ tốt nên dù là bài hát từ năm ngoái, hay năm kia, chúng nó cũng không
hề sai nhịp. Thình lình nghe tiếng ồn ào của chừng mười người, chưa kịp
hỏi “chuyện gì vậy ta?” thì đám người đã vây kín cổng. Có tiếng hỏi
“Sangorou có đó không? Mau ra đây, mau lên!”. Nghe tiếng Bunji nhà làm
tóc nên Sangorou không mảy may nghi ngờ, nó nhảy ra ngoài hiên thì“Mày
nhớ nghe, thằng hai mặt! Tụi tao không tha cho thằng nào làm xấu mặt
Yokochou”. Chưa kịp nhìn ra ai thì thằng Choukichi đã cho nó một đấm
ngay mặt “mày dám giỡn mặt hả, đừng có hối nhe”. Sangorou hết hồn tính
đường bỏ chạy thì bị đám người phố Yokochou túm chân kéo lại “đánh cho
thằng Sangorou chết luôn”, “kêu thằng Shoutarou ra đây”, “đồ con sâu,
đừng có chạy”, “đồ con lừa nhà dango, đừng tưởng tụi tao bỏ qua”. Chúng
gây náo loạn cả lên, lồng đèn treo ngoài cổng nhà bán bút cũng bị đập phá
không thương tiếc. “Đập phá đèn nguy hiểm quá đi. Không đánh nhau
nữa”, bà chủ quán lên tiếng can chúng cũng chẳng buồn nghe. Chừng
khoảng mười bốn, mười lăm đứa vừa phất cờ đại vạn đăng vừa thuận tay
