- Coi cậu nói kìa, như thể chuyện đó chẳng liên hệ gì đến cậu cả.
- Thì tôi đã nói với cô hơn một lần là tôi từ chối rồi mà.
- Ít ra ngoài mặt thì cậu làm thế. Cậu muốn làm ra vẻ như thế. Cậu không
thấy thú vị, cậu muốn làm ra vẻ như thế vì một mụ đàn bà lắm chuyện cứ
đến nói ra nói vào, thúc đẩy và thúc đẩy. Quả là bực dọc. Dầu sao, phần cô
gái đã xong, êm thấm cả.
- Cô đang nói cái gì vậy? - Kikuji cười chua chát.
- Tôi tưởng là cậu thích cô gái đó lắm.
- Quả có thế, cô ta rất dễ thương.
- Tôi biết hết.
- Sự thật là khi tôi nghĩ cô đẹp, điều đó không có nghĩa là tôi muốn cưới
cô ta.
Tuy thế chàng cảm thấy tim nhói đau và với một niềm khao khát dữ dội,
chàng cố gắng vẽ lại trong trí khuôn mặt người thiếu nữ.
Chàng chỉ gặp mặt nàng có hai lần.
Để nhấn mạnh vào vai trò của nàng, Chikako đã để nàng sửa soạn trà
trong buổi trà đạo ở đền Engakuji. Cung cách của nàng hôm ấy thật giản dị
và lịch sự, ấn tượng đó sẽ còn mãi linh động - đôi bờ vai và cánh tay áo
kimono dài, cả mái tóc nữa, tất cả như lung linh trong ánh sáng xuyên qua
từ khung cửa căng giây. Bóng lá cây hắt lên nền giấy, chiếc khăn bàn màu
đỏ sáng, chiếc khăn choàng màu hồng bằng nhiễu nàng mang dưới tay khi
nàng rảo bước qua sân đền về phía túp lều dùng cho các buổi trà đạo, chiếc
khăn choàng với ngàn cánh hạc trắng - tất cả những hình ảnh đó trôi dạt vào
tâm trí chàng với một vẻ trong sáng.
