Cebes đừng lo, Hy-lạp là xứ lớn rộng, ông nói, trong đó thiếu gì người tài
ba; đấy là chưa kể bộ tộc ngoại lai cũng đông đảo; quý hữu nên kiếm thầy
pháp như thế trong đám họ, đừng quản công lao, chớ ngại tốn phí, vì không
có cái gì quý hữu có thể chi tiền mà mang lại lợi ích hơn cái đó. Tuy thế,
quý hữu cũng phải tìm trong thân hữu, bởi không dễ gì kiếm người khác có
thể làm việc này giỏi hơn quý hữu.
Thưa điều đó sẽ thực hiện, Cebes khẳng định, song xin tiên sinh vui lòng
nếu không chống đối, để ngô bối quay lại [b] lý luận bỏ dở.
Dĩ nhiên, bản nhân sẵn sàng, tại sao không làm thế?
Đa tạ.
Trước hết ngô bối nên tự hỏi thế này: Loại vật thể nào sẽ tự nhiên gánh chịu
số phận tan biến? Loại vật thể nào ở tình trạng này, và loại vật thể nào ngô
bối không sợ như thế? Sau khi đã trả lời câu hỏi ngô bối cần xem xét linh
hồn thuộc loại vật thể thứ nhất hay thứ nhì, do vậy ngô bối sẽ biết ngô bối
cảm thấy tin tưởng hay lo sợ cho số phận linh hồn.
Điều tiên sinh nói nghe chí phải.
Có phải cái là hợp tố và hợp chất [c] theo lẽ tự nhiên thế nào cũng tan vỡ
thành phần cấu thành, và chỉ cái không phải hợp tố, chỉ cái này thôi, là
không tan vỡ không?
Tiện phu nghĩ đúng vậy, Cebes đáp.
Có phải vật thể luôn luôn như thế, ở trạng thái như thế, tự tại và bất biến,
hầu như không là hợp chất, trong khi vật thể thay đổi theo thời gian và
không bao giờ như thế là hợp tố không?
Tiện phu nghĩ vật thể là vậy.
