như bản nhân vừa nói, cáo buộc bản nhân chia thành hai nhóm: nhóm cáo
buộc bây giờ và nhóm cáo buộc trước kia, [e] bản nhân vừa kể; và xin quý
vị cũng đồng ý trước hết bản nhân phải trả lời, biện hộ chống lại nhóm cáo
buộc trước kia. Vì quý vị nghe họ cáo buộc bản nhân sớm hơn, lâu hơn,
nhiều hơn, dữ dằn hơn nhóm cáo buộc ở đây sau này.
Vâng, phải rồi, đúng thế, đương nhiên bắt đầu bản nhân phải biện hộ bảo vệ
bản thân, thưa quý vị, đồng thời trong thời gian ngắn ngủi cố gắng tẩy xóa
khỏi tâm trí quý vị ấn tượng sai lầm [19a] đã ăn sâu bám rễ từ lâu. Bản nhân
mong muốn việc làm đạt kết quả nếu bất luận thế nào cũng tốt đẹp đối với
quý vị và bản nhân; bản nhân hy vọng biện giải sẽ thành công, song bản
nhân thầm hiểu quyết định khó khăn vô cùng và bản nhân ý thức đầy đủ kế
hoạch nan giải ra sao. Dù vậy cứ để dự định tiến hành như thần linh mong
muốn, song bổn phận bản nhân là tuân theo luật pháp và trình bày biện giải.
Bởi thế ngô bối trở lại từ đầu xem cáo buộc thế nào, căn cứ vào đó làm
chuyện vu khống, [b] khuyến khích Meletus đưa ra cáo trạng buộc tội bản
nhân. Vâng, đúng thế. Đám người vu cáo nói gì để vu oan bản nhân? Cần
đọc cung từ, đúng thế, như thể cung từ là người cáo buộc thực sự về mặt
pháp lý. Cung từ thế này: Làm điều bất chính, lăng xăng xía chuyện,
Socrates nghiên cứu sự vật dưới đất, sự vật trên trời, đổi trắng thay đen biến
lý luận non nớt thành lý luận già dặn, [c] lại còn đem điều như thế làm
gương rao giảng dạy dỗ người khác. Tự mình quý vị cũng thấy sự việc
tương tự trong hài kịch của Aristophanes, có người tên Socrates đu đưa
xoay tròn trên sân khấu khẳng định ông ta đang bước đi trong không khí,
nói năng lẩn thẩn liên hồi về sự việc bản nhân không hiểu, dù nhiều hay ít.
Nói vậy song bản nhân không có ý coi nhẹ khinh thường nhận thức như thế,
nếu ai đó thực sự am tường, để bản nhân khỏi bao giờ bị Meletus truy tố
trong vụ kiện khủng khiếp, nhưng thực ra, thưa quý vị, bản nhân không
dính líu gì với điều vừa kể. [d] Hơn thế, bản nhân trân trọng kính mời đa số
quý vị làm nhân chứng, bản nhân kỳ vọng quý vị sẽ chỉ giáo, kể lại rành rọt
cho nhau hay, số người trong quý vị đã nghe bản nhân trò chuyện, đa số quý
