tự do, ấy chỉ là miếng mồi ném ra trước mặt anh để nhử cho anh hành xử
như thể đó là do ý của chính anh. Anh thấy mình như một nguyên thủ quốc
gia trên danh nghĩa, chẳng biết làm gì khác ngoài việc ấn con triện hoàng
gia lên các văn kiện theo lệnh một quan nhiếp chính, kẻ thật sự thao túng
quyền lực trong vương quốc - khác nào vị Hoàng đế của cái đế quốc bù
nhìn Mãn Châu này.
Giờ đây, trơ lại ở căn nhà trong vườn thú, viên bác sĩ thú y chỉ còn một
mình với định mệnh. Và trên tất cả, chính định mệnh, cái uy lực to lớn của
định mệnh, chính nó mới là cái cầm chịch nơi đây, chứ không phải đội quân
Quan Đông, không phải quân đội Xô viết, không phải quân của Đảng Cộng
sản Trung Quốc hay của Quốc dân đảng. Ai cũng có thể thấy rằng chính
định mệnh là chúa tể nơi đây, còn ý chí cá nhân chẳng là cái quái gì. Hôm
trước, chính định mệnh đã tha mạng cho lũ voi nhưng chôn vùi lũ hổ, báo,
sói và gấu. Còn hôm nay nó sẽ chôn vùi ai, và sẽ tha mạng ai? Đó là những
câu hỏi không ai có thể trả lời.
Viên bác sĩ thú y rời nhà để chuẩn bị cho thú ăn bữa sáng. Cứ đinh ninh
sẽ chẳng ma nào tới làm việc nữa, nhưng anh lại gặp hai thằng bé Trung
Hoa đang đợi anh ở văn phòng. Anh không biết chúng. Hai đứa trạc mười
ba, mười bốn tuổi, gầy gò, da đen xỉn, cặp mắt thú láo liên. "Người ta bảo
tụi cháu giúp ông", một đứa nói. Viên bác sĩ gật đầu. Anh hỏi tên chúng,
nhưng chúng không trả lời. Gương mặt chúng vô cảm, như thể chúng không
nghe thấy câu hỏi. Hiển nhiên là hai đứa trẻ này do mấy người Trung Hoa
vẫn còn làm việc ở đây cho tới ngày hôm qua cử đến. Có lẽ giờ đây những
người đó đã chấm dứt mọi tiếp xúc với người Nhật để chờ chế độ mới,
nhưng họ cho rằng trẻ con thì chắc sẽ không bị người ta hạch tội. Bọn trẻ
được cử tới như một cử chỉ thiện chí, bởi các công nhân biết viên bác sĩ sẽ
không thể một mình xoay xở để cho lũ thú ăn.
Viên bác sĩ cho mỗi đứa trẻ hai cái bánh quy, rồi cắt đặt công việc để
chúng giúp anh cho lũ thú ăn. Họ dắt một chiếc xe la kéo từ chuồng này qua
