Tôi lặng yên ngồi dậy khỏi giường và với tay bật cái đèn nhỏ ở đầu
giường. Phải mất cả phút tôi mới tìm thấy cái công tắc. Cái đèn hình hoa
loa kèn được làm từ thứ thủy tinh bóng loáng phát ra một quầng sáng màu
vàng. Tôi dùng hai lòng bàn tay lau hai bên thái dương, thở mạnh và nhìn
xung quanh căn phòng sáng sủa. Tôi xem xét từng bức tường, nhìn kỹ tấm
thảm và ngước nhìn lên trần nhà. Thế rồi, như thu gom những hạt đậu nằm
rải rác trên sàn, tôi tập trung thu gom lại ý thức tôi, từng mảnh một và xác
lập trở lại sự quen thuộc với thực tại của thân thể mình. Dần dần tôi nhận ra
một điều gì đó. Đó là tiếng vang của một âm thanh. Một tiếng ầm nhỏ tựa
như tiếng sóng vỗ bờ - thanh âm đó đã khuấy động và lôi tôi khỏi giấc ngủ
say.
Có ai đó đang ở dưới nhà.
Tôi nhón gót đi ra cửa và nín thở. Ngay lập tức, tôi nghe tiếng đập của
trái tim mình. Không thể lầm lẫn được. Ngoài tôi ra còn ai đó nữa ở trong
căn nhà này. Và không chỉ là một hay hai người đâu. Âm thanh nghe văng
vẳng mờ nhạt như tiếng nhạc. Tôi không hiểu tại sao. Từ nách tôi, mồ hôi
lạnh bắt đầu chảy nhỏ giọt. Điều gì đã xảy ra trong khi tôi đang ngủ vậy?
Điều đầu tiên mà tôi chợt nghĩ ra được đó là một kiểu trò đùa tinh vi.
Casey giả vờ đi London trong khi thực ra ông ta ở lại rồi tổ chức một buổi
tiệc giữa đêm khuya chỉ để hù dọa tôi. Dù nghĩ thế nhưng tôi vẫn không tin
Casey là loại người có thể làm một trò đùa ngây ngô con trẻ như vậy. Khiếu
hài hước của ông ta tinh tế và tao nhã hơn nhiều.
Hay có lẽ - tôi nghĩ trong khi vẫn đứng dựa vào thành cửa - những người
dưới nhà có quen biết với Casey mà tôi không hay biết. Họ biết là Casey đã
đi công tác khỏi thành phố (nhưng không biết tôi đến trông nhà cho ông),
rồi quyết định nghỉ ngơi ở đây trong khi Casey vắng mặt. Dù sao đi nữa, tôi
cũng chắc chắn rằng đó không phải là bọn trộm. Bởi khi kẻ trộm đột nhập
vào một căn nhà nào đó thì thường chúng không chơi nhạc lớn như thế.
