Miles đâu. Chỉ có mình tôi bước vào, ngồi xuống chiếc ghế dài trong phòng
đợi như bị bỏ bùa mê. Tự nhiên tôi cảm thấy khiếp sợ. Nhưng còn hơn nỗi
khiếp sợ một cái gì cụ thể. Nó là nỗi khiếp sợ sâu thẳm và huyền bí như sa
mạc bao la.
Hít vài hơi thở sâu, tôi nạp khí đầy buồng phổi. Từng chút một, tôi bình
tâm trở lại. Cảm giác như thể ai đó lật những lá bài ở sâu trong ý thức tôi.
Rồi tôi đứng dậy và như lúc nãy tôi rón rén bàn chân mò ra hành lang.
Tôi trở lại phòng ngủ. Không kịp thay đồ tôi nhảy thẳng lên giường. Tiếng
nhạc và cuộc trò chuyện vẫn nghe văng vẳng. Tôi chẳng thể nào ngủ được
nên đành nằm đó chờ sáng. Vẫn để đèn, tôi tựa mình vào thành giường và
nhìn trừng trừng lên trần nhà, cố nghe những thanh âm của bữa tiệc bất tận
phía dưới. Cuối cùng, tôi cũng chìm vào giấc ngủ.
Khi tôi thức giấc vào sáng hôm sau, trời đổ mưa. Cơn mưa phùn yên
lặng chỉ làm ướt đẫm trái đất. Những chú chim giẻ cùi hót líu lo dưới hiên
nhà. Kim đồng hồ chỉ gần chín giờ. Những cánh cửa ngăn phòng nghỉ và
phòng khách lại mở toang ra như đêm qua tôi đã mở trước khi đi ngủ.
Phòng khách vẫn ngăn nắp. Quyển sách tôi đang đọc vẫn để mở trên trường
kỷ. Những mẩu bánh quy còn nằm rải rác trên bàn cà phê. Đúng như tôi dự
đoán, hoàn toàn không có dấu vết gì của bữa tiệc tối qua. Miles nằm cuộn
tròn nơi sàn bếp, ngủ ngon lành. Khi Miles thức dậy tôi cho nó ăn. Lắc lắc
đôi tai, Miles ăn ngốn ngấu với vẻ say mê. Như thể chẳng có chuyện gì xảy
ra cả.
Bữa tiệc ma quái này diễn ra vào giữa đêm đầu tiên mà tôi ở nhà Casey.
Sau đó thì chẳng có gì bất thường xảy ra nữa cả. Những đêm bí ẩn lặng yên
nơi vùng Lexington này lại tiếp tục ngự trị. Không có gì xảy ra. Nhưng
không biết vì lý do nào đó mà hầu như hằng đêm, tôi đều thức dậy vào lúc
nửa đêm. Luôn luôn là khoảng từ một đến hai giờ sáng. Tôi đoán chắc đó
chỉ là sự căng thẳng khi nghỉ đêm tại nhà người lạ. Hay đó lẽ đó là sự lo âu
rằng bữa tiệc lạ lùng đó lại tái diễn.
