63
lục này do một vận động viên điền kinh người Anh, Walter George, thiết lập từ
năm 1886, và mười bảy năm sau đó, chưa hề có vận động viên nào đạt được dưới
hai giây so với kỷ lục đó.
Nếu kỷ lục này không thể bị phá, như Andrew nghĩ, thì 1 dặm trong 4 phút
càng là một mục tiêu hoang tưởng cho bất kỳ ai muốn đạt được.
Cùng trong thời gian đó, các vận động viên cũng nghe những người được
cho là chuyên gia ra rả các lý do ửng hộ cho sự khẳng định của vị huấn luyện viên
nọ. Ngay cả cộng đồng y khoa cũng khuyến cáo các vận động viên rằng áp lực
lên cơ thể trong việc cố gắng chạy 1 dặm trong 4 phút có thể gây hại cho cơ thể.
Mãi cho đến năm 1915 kỷ lục này, vốn đã được duy trì trong suốt hai mươi
chín năm, mới bị phá vỡ. Tuy nhiên, kỷ lục mới 4 phút 12 giây 6 cũng còn cách
xa mức 4 phút. Thực ra thì kỷ lục gần với mức này nhất được thiết lập năm 1945
khi Gunder Hagg người Thụy Điển chạm mức sau 4 phút 1 giây 3. Và kỷ lục này
được duy trì trong gần một thập kỷ. Những vận động viên giỏi nhất thế giới đã
đạt rất sát mức kỷ lục này, nhưng không ai có thể phá vỡ nó. Vì sao? Vì đó là
điều bất khả. Bác sĩ nói chuyện đó là bất khả. Các nhà khoa học nói cơ thể con
người không thể chịu nổi áp lực sinh ra khi chạy nhanh như vậy.
Tất cả đã thay đổi vào cái ngày một vận động viên trẻ tuổi người Anh tên
Roger Bannister tuyên bố công khai là anh ta có thể chạy hết 1 dặm trong vòng 4
phút.
Một năm trước đó, anh đã vô địch cự ly 1 dặm ở Anh và rất sẵn sàng cho
giải Olympic. Thật không may, lịch thi đấu có những thay đổi ở phút cuối cùng
nên anh không thể nghỉ ngơi giữa các lượt thi đấu, điều đó khiến anh phải về đích
ở vị trí thứ tư và hứng chịu búa rìu của báo giới thể thao Anh - những người kết
tội anh đã quay lưng với phương pháp huấn luyện và rèn luyện thông thường nên
mới có thành tích thảm hại đến như vậy.
Đó là khi, bị thúc đẩy bởi những lời chỉ trích, vận động viên trẻ này phải
cứu lấy danh dự của mình bằng việc lập nên một kỷ lục mới với cự ly 1 dặm.
Nhưng không phải như các kỷ lục thông thường. Anh sẽ phá vỡ cái rào cản 4 phút
gần như bất khả vượt qua đó. Mọi người - các chuyên gia thể thao, các cơ sở y tế,
mọi người! - đều nghĩ chắc anh chàng này bị điên!
Sau nhiều trở ngại và thất bại, cơ hội đã đến với anh vào ngày 6 tháng 5
năm 1954, tại một lượt thi đấu ở Oxford, trong giải Liên Đoàn Thể Thao Không
Chuyên Anh Quốc. Ngày hôm đó anh đã làm nên điều bất khả. Anh chạy hết 1
dặm dưới 4 phút. Huyền thoại kỷ lục không thể phá vỡ đã sụp đổ.
