64
Khi cuộc đua bắt đầu, Chris Brasher dẫn đầu với Bannister ngay phía sau
và người bạn, cũng là đối thủ của anh, Chris Chataway ở vị trí thứ ba. Nửa dặm
đầu tiên trôi qua sau 1 phút 58 giây. Sau hai vòng rưỡi, Brasher bắt đầu thấm mệt,
Chataway vượt lên dẫn trước và Bannister mau chóng chiếm vị trí thứ hai. Sau
ba phần tư dặm, cuộc đua hầu như trở nên dễ dàng hơn.
Khi hồi chuông vang lên, báo hiệu vòng chạy cuối cùng, Bannister đã chạy
hết 3 phút 0,7 giây và đám đông hò reo vang dội.
Barmister biết rằng nếu muốn đạt được mục tiêu, anh phải hoàn tất vòng
chạy cuối cùng trong 59 giây. Chataway đang dẫn đầu ở khúc cua phía trước và
cách đích đến khoảng 230 mét, Bannister chạy nước rút vượt lên dẫn đầu với sự
bứt phá cuối cùng và lao về đích. Lúc đó anh đã chạy thục mạng. Anh biết rằng
thời khắc của cả cuộc đời đang năm trong tầm tay. “Cảm xúc lẫn lộn giữa sợ hãi
và tự hào”, anh viết sau đó, có vẻ như là động lực duy nhất giúp anh tiến lên - anh
sợ nếu thất bại, sẽ không có một cánh tay nào nâng đỡ anh và cả thế giới sẽ thành
một nơi lạnh lẽo, ngột ngạt, vì lần trước anh đã suýt chạm tới sự thất vọng đó.
Ở gần 150 mét cuối cùng, anh được tiếp sức từ sự gào thét hy vọng và cổ
vũ của đám đông trên sân Oxford, từ những người thiết tha mong anh chiến thắng.
Mặc dù đã kiệt sức anh vẫn cố gắng chạy, dưới sự thúc đẩy của sức mạnh ý chí
và những năm tháng rèn luyện. Giải băng đích chỉ còn cách anh 5 mét nhưng lại
trông có vẻ như đang lùi dần ra xa.
Trong cuốn The Four- Minute Mile, Bannister miêu tả nỗ lực không thể
tưởng tượng đã góp phần vào chiến thắng của anh. “Những giây cuối cùng đó
dường như kéo dài vô tận. Cái giải băng mờ nhạt chỉ đích đến căng trước mắt tôi
trông như noi trú ẩn của sự bình yên, sau tất cả những cố gắng. Tôi nhào tới cái
dải băng như một người tung bước nhảy vọt cuối cùng qua một vực thẳm đang
chực chờ nuốt chửng lấy anh ta. Mọi nỗ lực đã cạn kiệt và tôi ngã quỵ hầu như
bất tỉnh. Lúc đó chỉ có sự đau đón ngập tràn trong tôi. Tôi cảm thấy một vầng ánh
sáng chói lòa bùng nổ, không còn thiết sống”.
Bình luận viên trên sân vận động, Norris Mc Whirter khiến đám đông sốt
ruột bằng cách câu giờ càng lâu càng tốt: “Kính thưa các quý bà quý ông, đây là
kết quả của cự ly một dặm: R.G. Bannister, thuộc Liên Đoàn Thể Thao Không
Chuyên, đã từng thuộc về trường Đại Học Exerter và Merton, Oxford, với kỷ lục
đường chạy và thi đấu mới, và với thời gian - đã được phê chuẩn - sẽ trở thành
Kỷ Lục mới của người dân Anh, của Anh Quốc, của Châu Âu và của cả thế giới.
Thời gian là ba phút...” Phần còn lại chìm nghỉm trong sự reo hò phấn khích.
Anh ấy đã thành công!
