Becker sau đó đi tới một nhận thức gây sửng sốt khi đã sắp gần
đất xa trời: rằng những dự án bất tử của con người thật sự là vấn đề,
chứ không phải giải pháp; rằng thay vì cố gắng thi hành, thường là
thông qua những lực lượng chết người, cái tôi ý thức của mình trên
toàn thế giới, con người ta nên tự vấn về cái tôi ý thức của họ và bình
thản hơn với thực tế về cái chết của mình. Becker gọi đó là “liều thuốc
đắng,” và vật vã với việc tự thuyết phục bản thân trước cái ý niệm ấy
trong khi ông đối diện với cái chết của chính mình. Dù cho chết có là
một điều tồi tệ đi chăng nữa, thì nó là điều không thể tránh khỏi. Do
đó, chúng ta không cần phải lảng tránh sự nhận thức này, thay vì thế
ta hãy chấp nhận nó hết mức có thể. Bởi vì một khi chúng ta cảm thấy
thoải mái với cái sự thực về cái chết của ta — nỗi khiếp sợ sâu xa, sự
lo lắng nằm ẩn sâu bên dưới động cơ của mọi tham vọng phù phiếm
trong cuộc đời — rồi ta sẽ có thể lựa chọn các giá trị của mình một
cách tự do hơn, không bị cản trở bởi cuộc truy tìm phi lý cho sự bất
tử, và giải thoát cho ta khỏi những quan điểm võ đoán đầy nguy
hiểm.
