Họ không tìm thấy gì hết.
Nhiều tháng trôi qua, câu chuyện về viên thiếu úy Onoda biến đổi
thành một kiểu thần thoại thành thị ở Nhật Bản – vị anh hùng chiến
tranh nghe có vẻ quá điên khi thực sự tồn tại. Rất nhiều người lãng
mạn hóa ông. Những người khác phê phán ông. Những người còn lại
thì cho rằng ông là sản phẩm của trí tưởng tượng, được tạo ra bởi
những người vẫn muốn tin vào một nước Nhật đã biến mất từ lâu.
Vào khoảng thời gian này có một chàng trai trẻ tên Norio
Suzuki
lần đầu tiên nghe đến Onoda. Suzuki là một người thích
phiêu lưu mạo hiểm, một nhà thám hiểm, và có một chút híp-pi. Sinh
ra sau khi chiến tranh kết thúc, anh bỏ học và dành bốn năm đi bụi
khắp châu Á, Trung Đông, và châu Phi, nằm ngủ trên ghế đá công
viên, trong xe của người lạ, trong buồng giam nhà tù, và dưới những
vì sao. Anh làm việc không lương ở trang trại để đổi lấy thức ăn, và
hiến máu để đổi lấy chỗ ở. Anh là một linh hồn tự do, và có thể là
điên điên chút đỉnh.
Vào năm 1972, Suzuki muốn có một cuộc phiêu lưu mới. Anh vừa
trở về Nhật Bản sau các cuộc phiêu lưu và nhận thấy các quy tắc văn
hóa nghiêm khắc và hệ thống cấp bậc xã hội thật ngột ngạt. Anh ghét
trường học. Anh không thể duy trì một công việc. Anh muốn quay trở
lại với những con đường, quay trở lại với chính mình.
Với Suzuki, câu chuyện huyền thoại về Hiroo Onoda đến với anh
như là một câu trả lời cho những vấn đề của anh. Đó là một cuộc
phiêu lưu mới rất xứng đáng để anh theo đuổi. Suzuki tin rằng anh sẽ
là người tìm thấy Onoda. Đúng là, các đội tìm kiếm được phái đi bởi
chính phủ Nhật, Philippine, và Mỹ đều không thể tìm thấy Onoda;
các lực lượng cảnh sát địa phương đã bới tung cả khu rừng trong gần
ba mươi năm mà vẫn chẳng thu được kết quả gì; hàng ngàn tờ rơi đã
đến được nơi cần đến mà không có lấy một phản hồi – nhưng mà mịe
nó chứ, cái thằng cha vô công rồi nghề, kẻ du thủ du thực bỏ học này
sẽ là người duy nhất tìm được ông lính già.
