Ngày đó Tử Luật và Thừa Huệ Vương bại trận trốn đến Giang Nam, tìm
đến nơi đất phong rộng lớn nhất, có tài lực tốt nhất là Kiến Chương Vương.
Thừa dịp trong kinh hai năm qua cục diện chính trị rung chuyển, Tiêu Kỳ
không rảnh chú ý tới, tôn thất Giang Nam đã có thể ngắc ngoải sống qua
ngày. Từ sau biến loạn chư Vương, tôn thất phương nam an phận ở một
góc, dần dần địa vị như ngang vai ngang vế với kinh đô, Vương Công tôn
thất đua nhau dong binh phô trương thanh thế, quan lại mục nát, dân sinh
khổ cực. Sau khi Tử Luật bỏ chạy về phía nam, Tiêu Kỳ mặt ngoài án binh
bất động, không hề truy kích, nhưng bên trong thì vừa âm thầm ổn định thế
cục trong kinh, vừa chú ý tới cục diện chính trị ở phương nam. Từ đầu năm
chàng đã bắt đầu bài binh bố trận sẵn sàng, lặng lẽ chuẩn bị xong mọi thứ
cho lần nam chinh này, chỉ đợi thời cơ chín muồi, một khi xuôi quân về
nam thì ắt sẽ tiêu diệt sạch bè lũ phản nghịch.
Tiêu Kỳ vốn định hết mùa xuân mới cho quân chinh phạt phương nam,
nhưng nửa tháng trước, tại Lâm Lương quan – nơi mà ai muốn ra khỏi kinh
thành nhất định phải đi qua – trong vòng hai ngày liên tiếp bắt được bảy tên
gian tế. Ngoại trừ hai người tự vẫn, một người bị thương nặng mà chết ra
thì bốn người còn lại đều khai ra người sai sử phía sau. Phụng Viễn Quận
Vương trong kinh âm thầm truyền tin cho Kiến Chương Vương ở Giang
Nam. Là tai mắt nằm vùng của tôn thất phía nam, phát hiện Tiêu Kỳ có ý
nam chinh, Phụng Viễn Quận Vương lập tức phái người phi ngựa đi báo,
không ngờ gặp phải tướng trấn thủ Lâm Lương quan Đường Cạnh, không
ai lọt lưới. Đường Cạnh này là một trong ba vị tướng có danh tiếng vang
dội nhất dưới trướng Tiêu Kỳ, tương truyền là người ngoan độc quyết tuyệt,
còn có tước hiệu “Phúc Xà Tướng quân”. Trước kia ở trong quân doanh,
hắn một tay xây dựng nên Hắc Xí doanh, chuyên huấn luyện gian tế, có thể
nói là sư tôn của mọi gian tế trong thiên hạ. Người này vốn được mệnh ở
lại giữ Ninh Sóc, sau được vời trở về kinh. Tiêu Kỳ lệnh cho hắn đích thân
tra rõ chuyện này, phát hiện rất nhiều danh môn thế gia có liên quan tới,
triều đình chấn động.
