chúng tôi ít tiền. Mẹ của bà muốn đi xem phim.” Khum khum các ngón lại,
bàn tay bà chìa vào Sophia.
Philip, không nhúc nhích, nói rít qua đôi môi:
‘Thôi nào Magda, không ai cần trò hề nữa.”
“Ôi, nhưng anh Roger à,” bà Magda ré lên, đột ngột quay sang Roger.
“Anh Roger tội nghiệp ơi. Lão gia sắp sửa đến cứu anh và rồi, trước khi làm
được điều đó, ông đã chết. Giờ anh Roger không được gì. Sophia,” bà quay
sang vẻ hống hách, “con phải làm điều gì cho bác Roger nhé.”
“Không,” Clemency nói. Bà bước tới trước một bước. Vẻ mặt thách thức.
“Không. Không cần gì hết.”
Roger lóng ngóng bước tới chỗ Sophia như một con gấu to lớn hiền lành.
Ông trìu mến nắm lấy hai tay cô.
“Bác không muốn lấy một xu, cháu gái thương yêu của bác. Chừng nào
doanh nghiệp đó được thanh lý – hay sụp đổ, có vẻ thế thì đúng hơn – bác và
Clemency sẽ đi Tây Ấn và sống một cuộc sống giản dị. Bác mà là kẻ quá
khích thì đã ứng cử chức vụ lãnh đạo gia đình rồi” – ông cười toét miệng với
Sophia – “nhưng chừng nào còn chưa làm được chuyện đó bác không muốn
lấy một xu. Bác thực sự là người giản dị – cháu hỏi bác Clemency xem có
đúng thế không.”
Một giọng nói không mong đợi vang lên. Đó là bà Edith de Haviland.
“Vậy là tốt đẹp cả rồi,” bà nói. “Nhưng cháu cần quan tâm đến một việc.
Nếu cháu bị phá sản, Roger, và sau đó cháu lánh đi đến nơi tận cùng trái đất
mà Sophia không đưa tay ra giúp đỡ cháu thì sẽ có lời ra tiếng vào khiến cho
Sophia không vui.”
“Miệng thế gian thì sao chứ?” bà Clemency nói giọng khinh thị.
“Clemency, chúng ta biết miệng thế gian không hề hấn gì tới cháu,” bà
Edith de Haviland nói sắc nhọn, “nhưng Sophia sống trong thế giới này. Nó
có trí có tâm tốt, và ta không nghi ngờ anh Aristide hoàn toàn có lý khi chọn
nó gìn giữ tài sản của gia đình – không qua tay của hai đứa con trai mà cuộc
sống của chúng có vẻ lạ kỳ đối với quan niệm của người Anh chúng ta.
