trên đời này khiến em giả bộ làm khác đi. Nếu các sự kiện đó được viết ra
trên giấy một cách khách quan, anh sẽ không ưa người đàn bà trẻ đó tí nào.”
“Câu chuyện đó là bịa đặt?” tôi hỏi.
“Chuyện chàng trai à? Em không biết. Cá nhân em, em nghĩ thế.”
“Và em công phẫn chuyện ông em mắc mưu?”
“Ông em không mắc mưu đâu,” Sophia cười to. “Ông em không bao giờ
mắc mưu ai. Ông muốn có bà Brenda. Ông muốn đóng vai vua Cophetua với
cô hầu nghèo
. Ông rất biết mình đang làm gì và thành công mỹ mãn theo
kế hoạch. Theo quan điểm của ông, hôn nhân là một thành công trọn vẹn –
giống như các hoạt động khác của ông.”
“Có phải ký hợp đồng với Laurence Brown làm gia sư là một thắng lợi
khác của ông em không?” tôi hỏi một cách mỉa mai.
Sophia cau mày.
“Anh biết không, em không chắc có phải thế không. Ông muốn cho
Brenda vui và hạnh phúc. Ông cho rằng nữ trang và quần áo là không đủ.
Không chừng ông đã nghĩ bà ta muốn có một sự lãng mạn dịu dàng trong
cuộc sống. Có thể ông cho rằng một kẻ như Laurence Brown, một kẻ thật sự
dễ bảo, nếu như anh hiểu ý em, là đúng người để thực hiện trò lừa đó. Một
tình bạn đẹp nặng về tâm hồn cùng với sự u buồn sẽ khiến cho Brenda
không có quan hệ thật sự với ai khác bên ngoài. Lẽ ra em không nên để cho
ông làm những việc như thế. Nội em là một ông già quái gở, anh biết đấy.”
“Hẳn là thế,” tôi nói.
“Dĩ nhiên, ông không thể thấy trước điều đó đưa ông ông đến cái chết…
Và cũng chính vì đó,” giọng Sophia sôi nổi hẳn lên, “mà em, dù rất muốn,
thật sự không tin bà ấy làm thế. Nếu bà ấy lập kế hoạch giết ông – hay cả
hai, Brenda và Laurence, cùng lập kế hoạch – thì ông em phải biết rồi. Em
dám chắc là với anh điều đó có vẻ hơi cường điệu…”
“Anh phải công nhận là đúng,” tôi nói.
“Anh không hiểu ông. Ông chắc chắn không nhắm mắt làm ngơ kẻ giết
hại ông! Do đó các anh đến đây! Đụng một bức tường trống rỗng.”
